Focus Asie du Tomorrow Club. Photo de PEN International. Utilisé avec autorisation
Créé en 1917, le Tomorrow Club a été imaginé par les membres de PEN International comme un espace permettant de mettre en relation les jeunes écrivains avec d'autres membres de la communauté afin de faciliter le mentorat et de favoriser la solidarité.
Dans une interview par courrier électronique accordée à Global Voices, Ege Dündar, membre du conseil d'administration de PEN International, a souligné la pertinence continue du Tomorrow Club. « Nous n’écoutons pas assez les voix des jeunes qui ont des messages urgents et rassembleurs à nous faire part de leur préoccupation pour leur avenir », a déclaré Dündar, avant d’ajouter ce qui suit.
Nous savons peu de choses sur les expériences et les histoires de nos pairs dans d’autres parties du monde, sans parler de ceux qui ont des points de vue différents à proximité. Nous espérons que ces efforts ouvriront des fenêtres d’expériences personnelles pour la découverte et l’apprentissage de pays et de problèmes « lointains », réels ou fictifs, au niveau humain.
Cela a été repris par Aung, rédactrice régionale du Myanmar et représentante directrice pour l’Asie au Comité des jeunes écrivains de PEN International. "Dans de nombreuses régions d'Asie, la censure façonne ce que nous pouvons dire et ce que nous pouvons lire. Il est terriblement facile de faire taire une voix, de fermer la bouche à quelqu'un."
Aung a présenté le focus Asie du Tomorrow Club, dont la dernière édition mettait en vedette 30 jeunes voix de moins de 35 ans provenant de 20 pays. Aung a partagé les thèmes explorés dans leur sélection.
J'ai toujours hâte d'écouter – d'entendre directement de vraies personnes. J'ai faim de leurs histoires. Grâce à cette focalisation sur les voix régionales, j’ai eu la chance d’écouter mes voisins, de découvrir leurs différents points de vue et les réalités de leurs sociétés.
Malgré nos différences, nous ne nous inclinons jamais. Nous ne nous abandonnons jamais. Partout en Asie, les gens partagent un profond amour pour l’indépendance et l’égalité. Chaque fois que nous ressentons une injustice ou un déséquilibre, nous nous levons et ripostons.
Dans une interview par courrier électronique avec cet auteur, Aung a réitéré son appel aux jeunes écrivains de la région. « Les jeunes ne devraient jamais croire que l’histoire est écrite uniquement par les vainqueurs, ou qu’elle peut être manipulée de manière permanente par des guerres narratives. »
Parmi les écrivains asiatiques présentés figuraient Amanda Socorro Lacaba Echanis, une prisonnière politique des Philippines. Un extrait de sa lettre de prison.
Ces derniers jours, j'avoue qu'il y a une lourdeur dans mon cœur. La mémoire a un moyen de faire revivre la douleur que nous pensions déjà disparue ou que nous avions déjà oubliée. Mais au-delà de la douleur, émergent le courage et la voix que nous pensions ne pas avoir.
L'écrivain philippin détenu Amanda Echanis est présenté dans le focus Asie du Tomorrow Club. Photo de PEN International. Utilisé avec autorisation
Theodore Pham a écrit sur les défis rencontrés par un activiste œuvrant pour protéger l’espace de la société civile vietnamienne.
…le niveau de secret peut encore être élevé et épuisant, ne serait-ce que d’un point de vue pratique. Beaucoup de mes amis en dehors du monde des ONG n’ont pas eu affaire à des emplois qui nécessitaient de cacher son visage et son vrai nom à ses collègues.
Mayyu Ali a abordé de manière poignante le déracinement du peuple Rohingya, qui reste apatride alors que le Myanmar continue de le nier en tant que minorité ethnique. Des millions de personnes ont été contraintes de fuir le Myanmar et ont demandé asile dans les pays voisins.
Lorsqu’un nouveau-né vient au monde, la sage-femme place soigneusement le cordon ombilical et le placenta dans le Hanri, un gracieux pot en terre cuite – c’est la tradition Rohingya. Un membre de la famille, souvent le père ou le grand-père, dépose respectueusement le pot dans la terre.
L'écrivain et cinéaste Sai Nyan Linn Sett a raconté les difficultés rencontrées par les jeunes citoyens birmans qui ont fui vers la Thaïlande après le coup d'État de 2021.
Les jeunes artistes birmans qui se sont enfuis à l’étranger sont confrontés à des défis tels que l’obtention d’un statut légal de résidence, la rareté des opportunités d’emploi pour la plupart des immigrants, l’exploitation due au manque de protections juridiques telles qu’un visa de travail, etc.
Lorsque les gardes-frontières thaïlandais les attrapent, ils les transfèrent à nouveau dans l'armée du Myanmar et ces jeunes réfractaires sont contraints de devenir les nouvelles recrues de l'armée. Et puis ils sont envoyés au front après seulement quelques mois d’entraînement et les jeunes qui n’ont pratiquement aucune formation militaire deviennent de la chair à canon sur le front.
Le récit de Merry sur la fuite de sa famille du Myanmar vers la Thaïlande a été transformé en une brève animation vidéo.
En réfléchissant au travail du Tomorrow Club, Dündar a plaidé pour des initiatives supplémentaires pour soutenir les jeunes écrivains et artistes.
Au-delà de notre projet, collectivement en tant que jeunes s'exprimant pour leur avenir au-delà des frontières, nous avons besoin de plus de soutien de la part des médias, des fondations et des institutions pour engager des fonds et des opportunités permettant aux jeunes de créer des plateformes et de se connecter en racontant leurs histoires et en partageant leurs expériences au-delà des frontières. Ils ont besoin d’un soutien, même minime, pour renforcer leurs projets constructifs afin de pouvoir continuer à réfléchir sur leurs communautés et connecter la société de plus en plus fracturée qui les entoure tout en encourageant et en éduquant la communauté internationale sur les contextes qu’ils vivent. Des contextes souvent laissés de côté par les lentilles occidentales sur notre actualité et notre culture populaire en Europe par exemple.
Dündar a souligné le pouvoir de la solidarité et a exprimé son soutien aux écrivains persécutés.
Des choses comme écrire des lettres de soutien construisent une communauté avec un sentiment de solidarité et d’attention soutenus autour de valeurs partagées. Cela personnalise un contexte politique et, d’une certaine manière, rend plus tangible un lien direct et donc la lutte dans son ensemble. Vous ne pourrez peut-être pas faire grand-chose pour vous débarrasser d’un dictateur ou d’un régime autoritaire, mais vous pourrez peut-être vous connecter et soutenir une jeune vie qui lutte pour ses droits universels fondamentaux contre ce régime, et vous pourrez peut-être également apporter des changements pour le mieux.
Enfin, Dündar a énuméré certains des projets du Tomorrow Club, notamment la promotion de leur plaidoyer dans les écoles.
D'autres projets actuellement en cours de développement incluent un programme de mentorat, une anthologie imprimée, un documentaire et davantage de programmes scolaires apportant ces textes aux étudiants. Nous avons constaté avec quelle rapidité les jeunes étudiants sont émus et inspirés par des histoires écrites par des personnes de leur âge dans différentes parties du monde. Cela suscite une curiosité naturelle pour le pays et le contexte d’origine de l’écrivain et crée des liens entre les jeunes au-delà des frontières.
Capture d'écran de la vidéo YouTube « Scars Of Refugee », une narration de réfugiés fuyant le Myanmar.