La vie du christianisme n'est pas facile et Jürgen Habermas y a sa part. En tant que directeur de longue date de l'école de Francfort, le philosophe avait veillé à ce que la pensée chrétienne en République fédérale soit de plus en plus à la traîne. Le pape du discours exigeait que les théologiens traduisent leurs symboles religieux dans le langage profane de la raison discursive lorsqu'ils participent aux débats sociaux.
En vieillissant, Habermas devient plus doux. Une conversation que le philosophe a eue avec Joseph Ratzinger à l'Académie catholique de Munich en 2004 en a fourni les premiers indices. Habermas démonte alors son postulat de raison et admet que le langage religieux a aussi une place légitime dans les débats publics. Peut-être a-t-il fait cela par crainte que son idée sociale libérale de gauche ne soit menacée si elle faisait des religions ses ennemies au lieu de les intégrer.
En 2019, Habermas a présenté un ouvrage récent intitulé « Une histoire de la philosophie » consacré à la relation entre foi et connaissance dans l’histoire intellectuelle européenne. La longueur monumentale des deux volumes, totalisant 1 700 pages, montre clairement que le thème de la religion n'est en aucun cas terminé pour Habermas. Dans l'ouvrage, Habermas attribue un rôle clé au rite religieux.
Il y a quelques semaines, le philosophe aujourd'hui âgé de 96 ans s'est encore exprimé. Dans un « message d’anniversaire » de cinq pages adressé à un ancien étudiant, le philosophe religieux catholique Thomas Schmidt, Habermas a blasphémé que la théologie chrétienne rabaissait constamment le « noyau dogmatique d’une religion monothéologique du salut » dans le vague. Habermas vise particulièrement le professeur de théologie protestant Hartmut von Sass, qui a écrit un livre intitulé « Croire athée ». Selon Habermas, son argument se résume au fait que l'espérance chrétienne, puisqu'elle n'est plus informée par la foi sur ses objets comme la résurrection, devrait désormais se contenter d'elle-même. Alors...
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