S’il y a une chose sur laquelle nous pouvons compter dans ce monde, c’est bien l’orgueil humain, et l’espace et l’astronomie ne font pas exception.
Les anciens croyaient que tout tournait autour de la Terre. Au XVIe siècle, Copernic et ses pairs ont renversé cette vision avec le modèle héliocentrique. Depuis, les télescopes et les vaisseaux spatiaux ont révélé à quel point nous sommes insignifiants. Il y a des centaines de milliards d’étoiles dans notre galaxie, la Voie Lactée, chaque étoile étant un soleil comme le nôtre, et beaucoup d’entre elles sont entourées de planètes. En 1995, le télescope spatial Hubble a capturé sa première image en champ profond : cela nous a montré qu'il existe des centaines de milliards de galaxies dans notre univers connu, d'immenses collections d'étoiles dispersées dans l'espace.
Prenons la définition de l’espace donnée par l’Union Astronomique Internationale comme tout ce qui existe dans l’univers, à l’exception de notre planète et de notre atmosphère. Poser la question « à qui appartient l’espace ? » semble risible. L'orgueil à un tout autre niveau. L’idée que nous pourrions revendiquer le reste de l’univers dépasse la vanité. C’est comme si un groupe d’atomes dans mon petit orteil devenait sensible et déclarait qu’ils possèdent désormais tout mon corps.
Il y a quelques années, j’avais postulé que l’exploration spatiale pouvait être divisée en ...
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