Qu'est-ce que le Donbass, le territoire que Poutine veut intégrer à la Russie et que Zelensky ne veut pas abandonner

Les pourparlers de paix pour mettre fin à la guerre en Ukraine se heurtent à un obstacle central : le Donbass, une région industrielle de l’est de l’Ukraine que la Russie domine presque entièrement mais que le président ukrainien Volodymyr Zelensky refuse de céder formellement. Ce territoire, théâtre de combats depuis plus d'une décennie, est devenu l'axe des négociations médiatisées par les États-Unis.

Le Donbass, abréviation de Donets Basin, est une vaste région minière et industrielle du sud-est de l’Europe. Son nom vient de la rivière Donets, qui traverse la région. Ce bassin houiller est situé principalement dans le sud-est de l’Ukraine, bien qu’une petite partie s’étende jusqu’à la province de Rostov, dans le sud-ouest de la Russie.

La région couvre principalement les provinces ukrainiennes de Donetsk et de Luhansk, avec une superficie d'environ 52 000 kilomètres carrés, soit la taille du Costa Rica. Le charbon y fut découvert en 1721, mais son exploitation ne commença qu'au début du XIXe siècle et ne devint pertinente qu'après l'arrivée du premier chemin de fer dans la région en 1869.