En tant que cinéaste, Rob Reiner défendait l'humour, la civilité et l'intelligence – des qualités qui, à votre avis, seraient en décalage avec le Hollywood des années 1980, où il s'est fait un nom, et dans les années 1990, où il a remporté une série de succès extraordinaires et de grande envergure. Reiner avait un intérêt familial pour le fonctionnement de la comédie à l'écran : son père Carl avait joué un rôle clé dans les émissions de télévision de Sid Caesar, elles-mêmes révolutionnaires, et avait contribué à la naissance d'une nouvelle génération de bandes dessinées à l'écran en réalisant le premier film de Steve Martin, The Jerk. Rob était devenu un nom connu sous le nom de Meathead, le fleuron libéral du bigot Archie Bunker de Carroll O'Connor dans la sitcom All in the Family des années 70 (l'équivalent de Mike Rawlins contre Warren Mitchell dans l'original britannique, Till Death Us Do Part). Mais c’est en tant que réalisateur et producteur qu’il a vraiment fait sentir son impact.
En 1984, Reiner a sorti This Is Spinal Tap, un « faux documentaire » sur un groupe de heavy metal fictif du Royaume-Uni qui a réécrit les règles de ce que pouvait faire la comédie. Il a suscité un comportement rock'n'roll et codifié ses cli...
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