La décision du Département d’État de cesser d’utiliser la police Calibri au profit du Times New Roman a ébranlé une communauté très éloignée des rouages du gouvernement : les créateurs de caractères.
"J'adore quand, de temps en temps, les polices de caractères arrivent en tête de l'actualité médiatique - cela n'arrive pas si souvent", a déclaré Sofie Beier, créatrice de caractères et professeur à l'Académie royale danoise.
L'ordre gouvernemental était rédigé en Times New Roman, que le Département d'État a utilisé de 2004 jusqu'à ce qu'il passe à Calibri en 2023.
"Je me demande si tout cela ne détourne pas l'attention de ce que fait réellement le Département d'État, plutôt que de la police dans laquelle il le fait", a déclaré Tobias Frere-Jones, un créateur de caractères connu pour Gotham, Interstate et d'autres polices omniprésentes. "Mais c'est l'occasion de parler de ce qui rend les choses lisibles."
La lisibilité d'une police de caractères est « principalement liée à la rapidité avec laquelle vous pouvez lire une lettre individuelle », a déclaré Mme Beier. "On pourrait aussi appeler cela la clarté des formes des lettres."
Les concepteurs de caractères ont des règles empiriques pour accroître la lisibilité, dont beaucoup ont été étayées par des études.
Times New Roman est une police serif, avec de petites projections qui imitent une écriture manuscrite formelle. Calibri est un sans empattement, ce qui signifie « sans empattements ». Une étude a révélé que « la présence ou l’absence d’empattements n’avait aucun effet sur la reconnaissance des mots ».
Une hauteur x plus élevée (la hauteur d'un « x » minuscule) et sa relation avec les lettres ascendantes et descendantes comme « f » et « y » peuvent augmenter la taille perçue d'une police et sa lisibilité.
Une barre transversale inférieure sur le « e » – la lettre la plus fréquemment utilisée en anglais – peut empêcher le haut du « e » de sembler s’effondrer dans les petites tailles.
Des ouvertures plus ouvertes, les espaces entre les lettres comme « c », « s » et « e », peuvent réduire la tendance du cerveau à fermer les cassures de manière presque continue.
Un contraste de trait plus élevé peut réduire la reconnaissance des mots dans certains contextes. Les polices Serif, comme Times New...
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