Deux personnes dans l'est du Kentucky se disputent à propos d'un morceau de ferraille.
Nous sommes en mai 1929 et bien que le krach de Wall Street soit dans quelques mois, les habitants de Paintsville - situé au pied des Appalaches - sont déjà désespérément pauvres et la vente de métal à un marchand de ferraille pourrait leur offrir un repas chaud.
Celui qui parvient à s'emparer du morceau de fer, Cecil Van Hoose, est alors approché par Carl Newton Mahan, avec qui il se disputait, et Carl brandit désormais un fusil de chasse.
«Je vais te tirer dessus!» cria Carl alors qu'il appuyait sur la gâchette, tuant Cecil.
Il ne s’agit cependant pas d’un cas de meurtre ordinaire. Cecil n'a que huit ans et Carl n'en a que six et avec ce meurtre, il est devenu le plus jeune meurtrier connu au monde.
Moins d'une semaine plus tard, Carl était jugé.
Le tribunal a entendu des détails macabres sur la façon dont les deux enfants avaient été impliqués dans une bagarre à propos du morceau de fer. Cecil a giflé Carl au visage et a réussi à s'emparer du métal.
Carl, déterminé à le récupérer, rentre chez lui, grimpe sur une chaise et démonte le fusil de chasse de calibre 12 de son père qui était conservé au-dessus de la porte.
Carl Newton Mahan, six ans, qui a tué par balle Cecil Van Hoose, huit ans, en 1929 – devenant ainsi le plus jeune meurtrier de tous les temps
Carl avec sa mère. Le jury est revenu avec une accusation d'homicide involontaire et le juge a condamné l'enfant à 15 ans de prison - une peine historique pour un centre de détention pour jeunes. Il a ensuite été remis à ses parents sous caution de 500 $.
Le tribunal a appris que Carl était ensuite retour...
[Courte citation de 8% de l'article original]