Un trajet en train jusqu'au dernier arrêt du Titanic dans le comté de Cork, en Irlande

Lors d'un voyage d'été en Irlande, j'ai vu des dauphins dans la mer d'Irlande, un coucher de soleil au bord de la Liffey et une vue brumeuse sur les montagnes Galtee. Le trajet en train d’une demi-heure jusqu’à Cobh (« crique »), à travers le port parsemé d’îles de Cork, était particulièrement agréable. Alors que le chemin de fer traversait le Lough Mahon, qui abrite des milliers d'oiseaux marins, il y avait de l'eau des deux côtés du train. J'ai observé des huîtriers, des aigrettes, des barges et des sternes pierregarins, qui nichent sur des pontons flottants. Les courlis se nourrissaient dans les vasières et une vieille tour Martello se dressait sur un promontoire boisé.

S'étendant sur l'un des plus grands ports naturels du monde, l'archipel de Cork, relié par un pont, comprend la Grande Île de 20 milles carrés à l'extrémité au large. Ici vous trouverez Cobh, avec ses maisons en terrasse colorées, ses palmiers au bord du bal et son odeur de pain soda grillé. La ville était la dernière escale du Titanic avant son voyage voué à l’échec. Cork est aujourd'hui un pionnier du transport durable : des pistes cyclables vertes traversent d'immenses roselières à travers le marais de Ballyvergan et huit nouvelles gares ferroviaires seront bientôt disponibles. Phoebe Taplin

Skier à prix abordable en Bulgarie

"Je ne souris pas, je suis bulgare", m'a dit Yuri, mon moniteur de ski, "mais je peux faire de toi un meilleur skieur." Au troisième jour, j'avais mérité un « pas trop mal » et mon sourire s'étendait jusqu'aux oreilles.

Il y a de quoi sourire à Borovets, mis à part les instructeurs drôles : le prix pour commencer. Un séjour de ski à mi-parcours ici est bien plus doux pour le portefeuille que de se rendre dans les Alpes. Borovets, dans les montagnes de Rila, fut la première station de ski de Bulgarie et compte 58 km de pistes bien entretenues bordées de forêts. Pour garder notre énergie, nous avons mangé des banitsa feuilletées chaudes (pâtisseries farcies), des saucisses cuites sur un feu ouvert et de copieux ragoûts de haricots.

Mes fils adolescents et moi avons séjourné à l'hôtel Samokov, de style soviétique, sans fioritures, où j'ai adoré utiliser la piscine de 25 mètres après une journée sur les pistes, et ils ont adoré repousser les limites des copieux repas du soir sous forme de buffet. Ailsa Sheldon

Une escapade lacustre en Suisse

Pour un pays enclavé, la Suisse est étonnamment obsédée par les ennuis en bateau. Les bateaux à aubes et les ferries panoramiques sont monnaie courante sur les lacs de Constance, Léman et Lucerne, mais naviguer cet été sur les surfaces d'un bleu insondable des lacs de Bienne, de Neuchâtel et de Morat (dans la région des Trois Lacs, à environ 90 minutes en train de Genève) était pour moi une première. Les températures, avec le soleil divisant les eaux, semblaient méditerranéennes. Les baignades en fin de soirée et le paddleboard ont également fait l'affaire.

J'ai sauté entre Neuchâtel et Le Landeron sur le lac de Bienne, traversant des villages hors du temps sur les pentes des montagnes du Jura. J'ai nagé dans le canal Zihl avec pour seule compagnie des martins-pêcheurs et des hérons. J'ai bu trop de verres de chasselas blanc à Ligerz, où une très jolie église se dresse au milieu des vignes. J’ai découvert l’île oubliée de Saint-Pierre, qui abrite un hôtel-monastère du XIIe siècle et où le philosophe des Lumières Jean-Jacques Rousseau tournait autrefois le dos au monde. En explorant, j’ai pensé que j’aimerais faire de même. Mike MacEacheran

Assister à une « skydance » au-dessus des zones humides du Lancashire, au Royaume-Uni

Martin Mere, dans la plaine occidentale du Lancashire, autrefois le plus grand lac d'Angleterre, a été asséché par des seigneurs avares de terres agricoles. Heureusement, ils ne l’ont pas complètement vidé et les zones humides, gérées par le Wildfowl and Wetlands Trust, constituent désormais un habitat précieux pour les échassiers et les oiseaux friands de roseaux. En automne, plus de 45 000 oies à bec court s'y reposent.

Comme beaucoup de ceux qui ont grandi dans le nord-ouest, je contournais Martin Mere chaque été, à destination de Southport. Les loisirs étaient synonymes de plage, de foires et de shopping. Peut-être que le patrimoine industriel de la région a encouragé l’idée que la terre était destinée à être transformée en maisons, routes et lieux de travail. Ce n’est que depuis mon retour vivre dans le comté il y a cinq ans que je me suis rééduqué sur ses atouts naturels.

Plus tôt cette année, j'ai eu la chance de voir des ouzels, des pèlerins, un émerillon et, le plus grand prix de tous, des busards Saint-Martin – célèbres pour leur « skydancing » et leur victimisation par les éleveurs de tétras – ...
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