NOUVELLE-ORLÉANS ‒ À première vue, Bourbon Street reste ce qu'elle a toujours été : les touristes s'emparent de cocktails alors qu'ils dévalent les trottoirs inégaux en talons hauts. Les cireurs de chaussures font des blagues sur les mauvais pères. Les fanfares attirent les foules, caméras de téléphones portables à la main. Les beignets sont encore très chauds, les margaritas surgelées encore glacées.

Mais dans les zones les plus calmes, les choses sont plus calmes. Par une fraîche soirée de décembre, alors que des gouttes de pluie parsemaient le trottoir, Onunze Ubaka, artiste de rue de longue date, 72 ans, chantait des classiques de la Motown dans un coin pratiquement vide de Jackson Square, habituellement très fréquenté, dans le quartier français. Peu de touristes sont passés par là. Encore moins s’arrêtaient pour déposer des billets d’un dollar dans son seau à pointe blanche.

"Vous pouvez sentir le changement", a déclaré Ubaka entre les chansons de Lou Rawls et The Temptations. À l'intérieur de son seau à pourboires, un petit tas de billets verts recouvrait à peine l'haltère de 15 livres qu'il avait commencé à mettre après qu'un jeune homme ait tenté de s'enfuir avec.

Ubaka a déclaré qu'il y avait un ralentissement économique général, en particulier une perte de touristes internationaux.

Il a déclaré que les luttes plus larges de la ville n'ont pas non plus aidé, depuis l'attaque terroriste dévastatrice du 1er janvier sur Bourbon Street jusqu'à l'embarrassante évasion en mai de 10 détenus du centre de justice de la paroisse d'Orléans, suivie par l'inculpation du maire pour des accusations de corruption fédérale et un déficit...
[Courte citation de 8% de l'article original]