Le thermomètre à mercure utilisé depuis des décennies est interdit. Est-ce simplement parce que c'est « démodé et n'a pas l'air bien », ou y a-t-il autre chose qui s'y cache ?
Soyons clairs : le thermomètre à mercure ne contient pas un « métal de haute qualité » mais du mercure, une neurotoxine répertoriée par l’Organisation mondiale de la santé comme l’un des dix produits chimiques les plus préoccupants pour la santé publique.
Pourquoi le mercure est-il dangereux ? La clé est qu’il peut s’évaporer, pénétrer et « s’améliorer et se transformer ».
À température ambiante, le mercure métallique s'évapore lentement en vapeur de mercure. Une fois les vapeurs de mercure inhalées, environ 80 % pénètrent dans le sang puis pénètrent dans le système nerveux central, provoquant des maux de tête, des pertes de mémoire, des tremblements des mains, une vision réduite et d'autres problèmes. L’exposition chronique à de faibles doses est plus insidieuse. Au début, elle est juste « un peu fatiguée et un peu irritable ». Au moment où les symptômes évidents apparaissent, les nerfs ont souvent été endommagés.
Plus troublant encore, le mercure ne reste pas sur place. Si le thermomètre est cassé, les petites perles d'argent rouleront partout et pourront rester dans les interstices, les coutures du sol et les tapis. Même si vous constatez que le sol a été essuyé et que l'odeur n'est plus présente, les vapeurs de mercure peuvent encore s'échapper lentement.
Dans l’eau et le sol, le mercure sera « transformé » par des micro-organismes en méthylmercure, plus toxique et plus liposoluble. Il est particulièrement « accumulé » chez les poissons et les animaux, et est finalemen...
[Courte citation de 8% de l'article original]