Nicolás Maduro estime que son prédécesseur et père politique, feu Hugo Chávez, lui est apparu sous la forme d'un petit oiseau et d'un papillon. Il pense également que célébrer Noël deux mois plus tôt – par décret présidentiel – contribue à « remonter le moral des Vénézuéliens ».
Il confond « gremlin » avec « grinch », invente des mots en espagnol et commet fréquemment des erreurs linguistiques. Les décisions et déclarations du président vénézuélien peuvent être si farfelues que de nombreux Vénézuéliens et Latino-Américains leur donnent un nom : « maduradas ».
Cependant, Maduro a prouvé depuis des années que le sous-estimer peut être une erreur pour ses détracteurs.
La dérision envers Maduro existait avant même qu’il ne prenne ses fonctions de président du Venezuela en 2013, alors qu’il n’était que l’un des nombreux successeurs potentiels du leader atteint d’un cancer, bien qu’il ait été ministre des Affaires étrangères et vice-président. Maduro bénéficiait d'un soutien minoritaire parmi les partisans du Parti Socialiste Unifié du Venezuela (PSUV) et son entourage, selon certaines informations, était en forte tension avec les partisans de l'influent Diosdado Cabello, alors président de l'Assemblée nationale, car il avait été choisi dans un pays dominé par l'incertitude.
Mais, frappé par la maladie, début décembre 2012, Chávez a mis fin aux conflits internes et a sans équivoque béni Maduro pour diriger le chavisme et le Venezuela. Le « fils de Chávez » a alors inauguré un gouvernement dans lequel, année après année, il a défié les critiques du système électoral, les protestations, les sanctions, les mandats d’arrêt, les éventuelles rébellions, l’isolement international et les spéculations sur son avenir.
Le leader que certains ridiculisent est désormais le président qui est au pouvoir depuis le plus longtemps en Amérique latine : 12 ans et sept mois. Maduro a survécu aux prédictions et aux moqueries, mais en cours de route, le Venezuela a perdu des millions d’habitants, 72 % de son économie, une légitimité démocratique aux yeux d’une grande partie du monde et de nombre de ses plus importants alliés internationaux. Le président vénézuélien se dit désormais confronté à une « situation existentielle ». Sera-t-elle capable de défier à nouveau les pronostics et de survivre aux pressions militaires et diplomatiques du président américain Donald Trump ?
« Si des circonstances imprévues m’empêchent de continuer à exercer la présidence du Venezuela, ma ferme opinion, aussi ferme que la pleine lune, est que, dans ce scénario, qui nécessiterait la convocation d’élections présidentielles, ils devraient choisir Nicolas Maduro », a déclaré Chávez en décembre 2012, quelques heures avant de se rendre à Cuba pour poursuivre son traitement. Le président reviendrait à Caracas pour y mourir, mais le nom de son héritier était déjà clair.
Maduro lui-même dit ne pas savoir pourquoi Chávez l'a choisi parmi plusieurs candidats, car ...
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