Depuis l’imposante tribune sud du nouveau stade de football d’Everton, au bord de la rivière, le maire de la région de Liverpool, Steve Rotheram, présente son prochain grand objectif au ministre du gouvernement en visite.
Il n'y avait pas grand-chose à voir : des hectares de friches industrielles, des quais désaffectés et une tour d'horloge gothique d'apparence lamentable, considérée comme l'une des deux seules au monde à avoir six visages.
Les aiguilles de « l’horloge des dockers », classée Grade II, n’ont pas bougé depuis des années, un symbole tout à fait approprié du temps qui s’est arrêté dans cette partie des docks de la Mersey face à la régénération effrénée à proximité.
Accompagné du secrétaire aux communautés Steve Reed jeudi matin, Rotheram a annoncé un développement « unique dans une génération » sur le site de 174 hectares (430 acres) à côté du stade Hill Dickinson de 800 millions de livres sterling. Un nouvel organisme soutenu par le gouvernement promet la construction de 17 000 nouveaux logements et locaux commerciaux au cours des 15 prochaines années.
Il s'agit de la dernière d'une série de victoires discrètes mais significatives pour Rotheram, dont les collaborateurs affirment avoir adopté une stratégie consistant à passer sous le radar de Westminster pour faire avancer les choses. Cette approche semble porter ses fruits.
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