Novembre 2025-Caraïbes du Nord
Le porte-avions USS Gerald R. Ford sillonne les eaux bleues des Caraïbes. Elle est précédée de destroyers et de frégates, et couverte par des avions de précision B-52 survolant à seulement 30 kilomètres des côtes vénézuéliennes. Sous la direction du président Donald Trump, les États-Unis ont concentré près d’un dixième de leur puissance navale mondiale dans une seule zone, désormais appelée zone « Southern Spear Operations ».
Trump et le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth qualifient cette opération de campagne contre l'organisation « terrorisme et drogue », mais les Vénézuéliens, le monde, et probablement vous et moi, savons qu'il s'agit d'une nouvelle tentative de renverser Nicolas Maduro et son gouvernement, après que les États-Unis ont tenté de le faire pendant des années de diverses manières.
À des centaines de kilomètres de là, dans la capitale vénézuélienne, Caracas, un homme se tenait dans le palais présidentiel de Miraflores. Nicolas Maduro regardait l'horizon. Pour ses adversaires à la Maison Blanche, il est un « dictateur voyou » et un « baron de la drogue » qui doit être déraciné pour protéger la sécurité nationale américaine. Mais pour ses alliés à Moscou, à Pékin et même à Téhéran, et pour le noyau dur des partisans d'Hugo Chávez qui scandent encore son nom, il est le moteur des victoires, le « survivant de Maduro » que les coups d'État, les sanctions et les complots d'assassinats par drones n'ont pas pu faire bouger d'un iota.
Cette scène, dans laquelle l’ancien chauffeur de bus porté au sommet du pouvoir au Venezuela par la révolution bolivarienne, se trouve face au plus grand porte-avions de l’histoire, est une scène qui résume toute l’histoire de Maduro.
C’est un homme ordinaire qui est devenu chef d’État dans une période confuse de montée des empires et de déclin des autres. Il est l’héritier d’une révolution militaire populaire dont le leader, Hugo Chavez, est mort lorsque les sanctions américaines et le blocus économique ont commencé à étrangler l’économie du pays. Avant son départ, Maduro lui a succédé, décrit comme le dernier mur debout de la révolution qui veut s’effondrer.
La courte biographie que présente la presse américaine de Nicolas Maduro commence souvent à son arrêt de bus, un récit que ses opposants utilisent pour dénigrer sa modeste éducation, et qu'il utilise pour affirmer son appartenance à la classe ouvrière. Mais l’histoire est plus compliquée que cela.
Nicolas Maduro Moros est né le 23 novembre 1962 à El Valle, l'un des quartiers populaires les plus animés de Caracas. Il n’est pas diplômé des académies militaires qui ont façonné le caractère de son prédécesseur et mentor, Hugo Chavez, et il n’est pas non plus né de parents issus de l’élite universitaire de gauche. Sa conscience politique s’est formée dans les années 1970, au milieu du boom pétrolier vénézuélien qui a créé une extrême richesse pour quelques citoyens et une extrême pauvreté pour la majorité.
La biographie officielle de Maduro ne parle pas ouvertement de pauvreté, mais quiconque visite le quartier dans lequel il est né le sait. Les bidonvilles sont toujours sur les pentes, les ruelles sont étroites et les gens sont entassés et encombrés les uns sur les autres. Mais la maison de Maduro était différente. Son père était syndicaliste, ce qui a ouvert les yeux de son fils sur les discussions politiques, et sa mère était enseignante, ce qui signifiait que la culture était présente dans la famille, mais sans aucun luxe.
Nicolas Maduro (au centre) alors qu'il célébrait un rituel religieux avec son père et sa mère (Compte du président vénézuélien Nicolas Maduro sur la plateforme X)Au lycée José Avalos, Maduro n’était pas un élève excellent sur le plan académique. Mais il fut très tôt attiré par les organisations de gauche. Adolescent, il rejoint la Ligue Socialiste, l’organisation communiste maoïste qui rejette les urnes et croit en une patiente pénétration au sein du prolétariat. En parallèle, Maduro était guitariste dans un petit groupe de rock qui se faisait appeler « Enigma ». Cette dualité entre arts et politique restera une partie de son récit même après qu’il soit devenu président.
Maduro n'a pas terminé ses études universitaires. Choisissez la rue. Dans les années 1980, le jeune conducteur conduisait des autobus pour la compagnie du métro de Caracas. C'est là, dans les aires de repos et aux arrêts de bus, qu'il a vu la vie passer et les gens se disputer sur le travail, l'ennui et le mécontentement silencieux face aux bas salaires et au mépris du gouvernement à l'égard de leurs revendications. Il y a appris les choses les plus importantes qu'il a améliorées jusqu'à présent : écouter, recevoir des plaintes et gérer les désaccords sans conflit direct.
Ce jeune homme de vingt ans gravit rapidement les échelons du Syndicat des travailleurs du métro (SITRAME), qu'il a initialement fondé en parallèle des syndicats officiels, ce qui reflète sa compréhension précoce du pouvoir des véritables structures organisationnelles sur le terrain. La syndicalisation a nécessité de remettre en question le cadre institutionnel et de travailler de manière non conventionnelle pour établir le syndicat en dehors du champ d'action de l'entreprise officielle. Cette expérience organisationnelle lui a donné des compétences qui sont devenues son atout le plus important lorsqu'il a rencontré plus tard son leader, Hugo Chavez.
Sa performance syndicale a été un premier test de sa capacité à négocier, à pousser et à tirer, et à bâtir une loyauté basée sur des relations personnelles et des réseaux organisationnels étroits, et non sur des promesses et des paroles douces. À partir de ces réseaux, il s'est progressivement rapproché d'un petit groupe de jeunes officiers qui planifiaient dans leurs casernes ce qui serait plus tard connu sous le nom de « Mouvement révolutionnaire bolivarien », Chávez et ses camarades.
En février 1992, une tentative de coup d’État contre le président Carlos Andrés Pérez a ébranlé la politique vénézuélienne. La tentative a été menée par un parachutiste à la peau foncée nommé Hugo Chavez. Le coup d’État a échoué et Chavez a été emprisonné. Mais dans un bref discours télévisé avant d’entrer en prison, le jeune officier a appelé ses alliés à rendre les armes, et il a prononcé une phrase qui a gravé son nom dans le cœur des Vénézuéliens lorsqu’il a déclaré que lui et ses camarades révolutionnaires n’avaient pas encore été victorieux. Por ahora. Son message à ses concitoyens était que la révolution n’était pas morte, elle avait seulement été reportée.
Le tournant majeur s’est produit à la prison de Yari. Après l'échec du coup d'État militaire d'Hugo Chávez, Maduro a été l'un des rares civils autorisés à rendre visite au « commandant » dans sa cellule. Les sources officielles ne fournissent pas de détails précis sur ces rencontres, mais les premiers camarades de Chavez attestent que Maduro a été l'un des premiers civils sur lesquels l'officier emprisonné a misé pour construire la « Cinquième République ».
Maduro travaillait comme courrier secret, relayant les messages entre l'officier emprisonné et les mouvements populaires à l'étranger. Là, la loyauté absolue s'est renforcée et Maduro a rencontré sa compagne de vie et camarade de guerre, la féroce avocate Celia Flores, qui dirigeait l'équipe de défense de Chavez. Ce duo (Maduro et Celia) deviendra plus tard le solide noyau civil du régime, le cerveau qui protège les arrières des militaires.
Nicolas Maduro (extrême gauche) lors d'une réunion en 1997 du Mouvement révolutionnaire bolivarien,...