Les ventes au détail ont chuté de 1,9% en décembre, a rapporté vendredi le département du Commerce, reflétant un ralentissement au cours d'une saison de magasinage des Fêtes autrement robuste qui a commencé plus tôt dans l'année pour de nombreux consommateurs.
Il s'agissait de la première baisse après quatre mois consécutifs d'augmentation des ventes, bien que le gain de novembre ait ralenti par rapport à octobre en raison de l'allongement de la saison des achats des Fêtes provoquée par les craintes de pénuries de produits et d'augmentations de prix. Les ventes totales d'octobre à décembre ont augmenté de 17,1% par rapport à la même période un an plus tôt, selon le rapport. Les ventes de décembre ont augmenté de 16,9% par rapport à 2020.
Beth Ann Bovino, économiste en chef aux États-Unis chez S&P Global, a déclaré que même s'il devait y avoir un "choc global" sur un nombre plus faible, la situation plus large des ventes au détail a été solide au cours des derniers mois.
"Ce n'est pas un signe de faiblesse des consommateurs", a déclaré Mme Bovino, qui avait prévu une baisse. «Étant donné que les ménages ont des bilans relativement solides avec des niveaux d'épargne élevés et un marché du travail solide avec des salaires en hausse, il semble que les consommateurs ne ferment pas nécessairement leurs portefeuilles. Ils font une courte pause.
Le rapport sur les ventes au détail fournit un point de données sur l'état d'esprit des consommateurs après qu'un rapport de cette semaine a montré que l'inflation avait atteint son plus haut niveau en 40 ans à la fin de 2021. Les prix ont augmenté alors que de nouvelles variantes du coronavirus ont exacerbé la chaîne d'approvisionnement problèmes et une forte demande des consommateurs pour les biens. Dans le même temps, la vague Omicron a provoqué des pénuries de personnel généralisées et peut avoir joué un rôle en détournant certains consommateurs des magasins et des rassemblements de vacances.
Mme Bovino a déclaré qu'elle ne croyait pas que l'inflation ait joué un rôle dans la baisse globale des ventes, mais que les inquiétudes concernant la hausse des prix étaient susceptibles d'apparaître au premier trimestre de cette année.