Avant le format Twenty20, personne ne frappait une balle de cricket plus fort que Robin Smith. Musclé comme un boxeur mais doté de pieds rapides hérités de sa mère danseuse de ballet, il produisait des coups, notamment la coupe carrée, avec une force qui laissait des traces dans les planches de démarcation et dans les ambitions de ses adversaires. Son guichet était très recherché, car les équipes savaient qu'elles allaient vivre une expérience déchirante, dans tous les sens du terme, s'il passait du temps dans le pli.
Mais Smith, décédé à l'âge de 62 ans après une longue période de mauvaise santé, était plein de contradictions. À première vue, il était un frappeur courageux et offensif, célèbre pour ses rencontres passionnantes avec des quilleurs rapides, mais derrière cette bravade se trouvait une personne très peu sûre d'elle qui remettait constamment en question sa valeur. Après avoir gardé cela bien caché pendant ses années de jeu, il souffrit plus tard d'alcoolisme et de dépression.
La bravoure de Smith contre les quicks ne pouvait être simulée. Mais à quel point c'était du courage, et à quel point la nécessité de rechercher des sensations fortes était discutable, car il était un accro à l'adrénaline avoué.
Son courage a amené de nombreux proches à se demander s'il était câblé différemment de la plupart, avide comme il le faisait de l'expérience masochiste d'affronter un rythme express avec ses deux exigences de réflexes fulgurants et un seuil de douleur élevé - des qualités parfaitement résumées dans le 148 invaincu qu'il a réalisé contr...
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