Les habitants indignés de Santa Barbara sont passés à l'action lorsqu'un promoteur a dévoilé l'année dernière les plans d'un imposant complexe d'appartements en vue de l'historique Old Mission.
Ils se sont plaints auprès des autorités municipales, ont écrit des lettres et ont formé une organisation à but non lucratif pour tenter de bloquer le projet. Pourtant, les plans du développeur ont été réalisés.
Puis quelque chose d’inhabituel s’est produit.
À six cents kilomètres de là, à Sacramento, les législateurs de l'État ont discrètement inséré un texte dans un obscur projet de loi budgétaire exigeant une étude d'impact environnemental du développement proposé – ce qui, selon les défenseurs du logement, était une tentative de bloquer le projet.
La législation, le projet de loi 158 du Sénat, promulguée par le gouverneur Gavin Newsom, ne mentionnait pas nommément le projet de Santa Barbara. Mais la disposition était si détaillée et spécifique qu’elle ne pouvait s’appliquer à aucun autre développement dans l’État.
Les retombées ont été rapides : le promoteur a poursuivi l'État en justice et une députée de Santa Barbara, la puissante nouvelle présidente du Sénat de l'État, fait l'objet d'un examen minutieux pour son rôle dans le projet de loi.
La saga met en lumière l'influence croissante du gouverneur et de la législature de l'État dans les décisions locales en matière de logement, ainsi que la bataille entre les villes et Sacramento pour remédier à la grave pénurie de logements en Californie.
Face au coût élevé du logement et des loyers en Californie, les dirigeants des États adoptent de plus en plus de nouveaux mandats en matière de logement qui obligent les villes et les comtés à accélérer la construction de nouveaux logements et à atténuer les obstacles qui entravent les promoteurs.
Dans ce cas, la loi visant le développement de Santa Barbara fait le contraire en rendant la construction plus difficile.
La lutte a commencé l'année dernière après que les promoteurs Craig et Stephanie Smith ont présenté des plans ambit...
[Courte citation de 8% de l'article original]