Un festival inspiré du Burning Man du Nevada déclenche le débat sur Big Island

Andrew Tepper, résident de Pennsylvanie, aime organiser des festivals sur les pâturages qu'il possède à l'extérieur de Hilo, des rassemblements inspirés des célèbres événements « Burning Man » du Nevada. Des centaines de personnes étaient présentes, mais certains de ses voisins sont désormais mécontents.

L'année dernière, le département de planification du comté d'Hawaï a averti Tepper de ne pas organiser un autre festival tant qu'il n'aurait pas obtenu un permis, mais Tepper admet qu'il l'a quand même fait. Le comté a déjà imposé des amendes totalisant 34 000 $ pour les rassemblements de 2023 et 2024.

Inébranlable, Tepper a organisé un autre rassemblement et campement, cette fois-ci le qualifiant de « privé », sur ses terres à Papaikou début novembre, et a reconnu lors d'une audience contestée du comté le 13 novembre qu'il avait refusé de permettre aux inspecteurs du comté d'accéder à sa propriété pendant que l'événement était en cours.

Pendant ce temps, le département de l’urbanisme a recommandé à la Commission de planification du comté de Windward d’approuver la demande de Tepper pour un permis spécial qui lui permettrait d’organiser légalement les festivals connus sous le nom de « Falls on Fire » sur sa propriété chaque année.

James McMahon et Lichun Huang sont des résidents de Papaikou qui regardent les festivaliers passer sur la route privée Indian Tree Road qui traverse leur ferme de cacao et de fruits. McMahon a déclaré à Civil Beat qu'il pensait que tout cela était "très étrange".