Le plus grand de sa catégorie, le navire rompt avec la logique de ses prédécesseurs en introduisant des innovations qui perdurent encore aujourd'hui. Théâtre de l'une des plus grandes catastrophes de l'US Navy, il fut vendu pour un sou en 1993.
Lorsque le président américain Lyndon Johnson (1963-1969) décida que les États-Unis soutiendraient le coup d'État militaire imminent au Brésil en 1964, l'ordre fut d'employer le porte-avions le plus grand et le plus moderne de la Marine dans cette entreprise. L'USS Forrestal devait appareiller de Norfolk, dans l'État de Virginie, accompagné de six destroyers en direction de l'Atlantique Sud. En chemin, il recevrait le soutien de pétroliers amarrés à Aruba et collecterait des armes « pour un contrôle de masse » à Porto Rico. La destination officielle était le port de Santos, à São Paulo.
Ainsi, l'USS Forrestal, qualifié par la presse spécialisée de « porte-avions qui a enfreint toutes les règles », partit aux petites heures du 1er avril 1964, alors que le coup d'État commençait déjà. L'objectif de la task force Frère Sam était de surveiller à distance l'insurrection contre le gouvernement du président brésilien João Goulart (1961-1964) et d'intervenir avec le maximum de force en cas de résistance.
Mais contrairement à la récente tentative de la Maison Blanche de rendre public le déploiement de son nouveau plus grand porte-avions, l'USS Gerald Ford, dans les mers des Caraïbes, l'avancée de son prédécesseur vers le Brésil s'est déroulée dans le secret. Son rôle dans le coup d’État militaire n’a été connu qu’en 1976, lorsque les États-Unis ont déclassifié les télégrammes et les appels téléphoniques liés à l’opération. "Nous allons rester au top de Goulart et nous exposer si nécessaire", déclare Johnson dans l'un des appels publiés.
Les troupe...
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