Il y a dix ans, Rachel Reeves a été photographiée avec un citoyen handicapé, le félicitant d'avoir reçu les « clés de la liberté » offertes par un véhicule Motability.
Depuis lors, Reeves – aujourd’hui chancelier britannique – a à peine mentionné le projet qui prévoit la location de 300 000 voitures par an à des personnes à mobilité réduite, se contentant de critiquer les coupes budgétaires des conservateurs affectant ses utilisateurs.
Cela n’apparaît pas non plus dans le manifeste du Parti travailliste, qui promet de placer « les opinions et les voix des personnes handicapées au cœur de tout ce que nous faisons ».
Mais à la fin de l’année dernière, l’idée selon laquelle Motability offrirait aux personnes handicapées des BMW et des Mercedes « gratuites » est devenue un sujet de discussion répété de la droite, alimenté par les comptes de réseaux sociaux sur X d’Elon Musk.
En fait, les voitures sont financées par les prestations d’invalidité des personnes, complétées par leurs propres cotisations.
À partir de là, des articles ont commencé à surgir dans la presse tabloïd reproduisant des mèmes des médias sociaux appelant à rendre les véhicules Motability plus laids, et la fureur s'est étendue aux discours de Kemi Badenoch et Nigel Farage – et a finalement attiré l'attention du Trésor.
Lors du budget, Reeves a pour la première fois identifié publiquement le programme comme un problème, affirmant qu'il "a été mis en place pour protéger les plus vulnérables, et non pour subventionner la location d'une Mercedes-Benz".
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