Les fleurs et les paniers arrivés à la Tour de Londres avaient été envoyés par une petite entreprise énergétique basée en Sierra Leone. Ils ont été offerts à Richard Dannatt, l'ancien chef de l'armée britannique, qui avait présenté quelques mois plus tôt les dirigeants de l'entreprise au ministre de l'Afrique. C’était une décision qu’ils espéraient ouvrir la voie aux grands projets de la jeune entreprise visant à construire un barrage hydroélectrique de 500 millions de livres sterling.
Avec le soutien du gouvernement britannique, l’entreprise avait de meilleures chances de construire le barrage. Le barrage, disaient-ils, apporterait à de nombreuses personnes en Sierra Leone l’électricité bon marché dont elles ont tant besoin. Mais cela pouvait aussi rapporter des bénéfices à l'entreprise, et Dannatt ne devait pas seulement recevoir des fleurs et des produits haut de gamme, il recevait également des actions.
La société énergétique n’était pas la seule entreprise pour laquelle Dannatt avait graissé les rouages. Après 40 ans de service armé, au cours desquels il a reçu la Croix militaire à l'âge de 22 ans, l'ancien général s'est installé comme consultant, proposant ses services à des clients parmi lesquels un entrepreneur américain de la défense, une société de lobbying conseillant le gouvernement arménien et un soumissionnaire lançant le rachat d'une usine d'engrais.
Le problème est que, fraîchement déclassé en 2009, Dannatt avait également occupé deux nouveaux postes. Le premier était le rôle essentiellement cérémonial de gendarme de la Tour de Londres. Cela lui a donné la Queen’s House, un appartement de grâce et de faveur dans l’un des bâtiments les plus emblématiques de Londres.
La seconde, une pairie décernée par David Cameron, lui confère un siège au Parlement à vie.
Sans aucun doute, pour Dannatt, ces rôles signifiaient que même à la retraite, il pouvait continuer à servir son pays. Ils lui ont également donné accès à ceux qui sont au pouvoir – accès, a révélé le Guardian, qu’il n’a été que trop heureux d’utiliser.
Après huit mois d'enquête, le comité de la Chambre des Lords a rendu une décision remarquable en début de semaine. L’homme qui a déclaré au Guardian qu’il avait « toujours agi sur mon honneur personnel » a enfreint les règles à quatre reprises depuis 2022 et sera suspendu du Parlement pendant quatre mois.
La sanction, sel...
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