Vivienne Groom n'avait jamais été sur le banc des accusés d'un tribunal pénal lorsqu'elle se tenait debout, sanglotant et tremblante, devant un juge l'année dernière.
Elle a été accusée par le gouvernement d’avoir réclamé illégalement près de 17 000 £ d’allocation de soins alors qu’elle jonglait avec un emploi dans un supermarché au salaire minimum et le fait d’être la seule à s’occuper de sa mère mourante.
La discrète femme de 61 ans – qui n’a même pas de contravention de stationnement à son nom – a été horrifiée par l’infraction présumée.
Elle a été poursuivie en vertu d'une législation habituellement réservée aux grands trafiquants de drogue et le ministère du Travail et des Retraites lui a dit qu'elle risquait d'être envoyée en prison.
"J'étais absolument pétrifiée. J'étais dans un tel pétrin. Je n'y serais pas parvenue", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle se serait suicidée si elle avait été emprisonnée. "J'étais suicidaire. Je me serais suicidé."
Un juge a constaté que Groom, de Tarvin près de Chester, n'était de toute évidence pas un fraudeur typique en matière d'avantages sociaux, lui disant « vous meniez une vie ordinaire, v...
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