Quelques semaines après avoir gravi le plus haut sommet d'Afrique – dans son fauteuil roulant – Jeff Harmon a déclaré que le mont Kilimandjaro qu'il avait imaginé n'était pas la montagne qu'il avait rencontrée en Tanzanie.
"C'était tout ce que ma vision et mes rêves n'étaient pas", a déclaré Harmon, 51 ans, après son retour de l'expédition chez lui dans le comté de Morris, dans le New Jersey. "La montagne était implacable. Elle nous a obligés à changer de plan et à accepter ce qui était devant nous."
Harmon, un entraîneur en leadership, a conduit une équipe de 32 membres en Tanzanie en septembre pour tenter l'ascension de 19 341 pieds. Cela faisait suite à deux années d'entraînement, dans les parcs du New Jersey et sur les cols des Rocheuses au Colorado, pour aider Harmon à atteindre son objectif.
L'histoire continue après la galerie
Harmon souffre d'adrénomyéloneuropathie, une maladie génétique qui le laisse en fauteuil roulant depuis 2017. Lui et ses amis se sont entraînés pendant des mois avec un système de corde et de harnais dont ils espéraient qu'il leur permettrait de tirer le fauteuil roulant d'Harmon comme un traîneau sur le terrain accidenté du Kilimandjaro.
Mais rien de tout cela ne les a pleinement préparés à l’altitude, au froid ou aux kilomètres de terrain volcanique changeant appelé éboulis. Dans des interviews, Harmon et ses amis ont raconté un voyage dangereux que tout le monde n'a pas pu terminer.
Le premier jour de l'ascension, le 8 septembre, a commencé dans la forêt tropicale au pied de la montagne. L’air était humide et chaud, le sentier couvert de terre et de racines. Les singes faisaient trembler les branches au-dessus alors que l...
[Courte citation de 8% de l'article original]