En 2018, les astronomes avaient observé la première explosion en supernova d'une nouvelle classe baptisée « the Cow ». Aujourd'hui, une équipe rapporte avoir découvert une nouvelle de ces explosions étonnantes. La plus brillante jamais observée dans les rayons X.
Jusqu'alors, les astronomes n'en avaient pas observé plus de quatre. Ils viennent de mettre la main sur une cinquième de cette nouvelle classe d'explosions stellaires qu'ils ont baptisée « the Cow » -- comprenez « la vache ». Des explosions remarquables, car plus brillantes -- et plus brèves -- que celles de supernovae classiques. Et celle-ci -- nommée AT2020mrf -- présente une particularité de plus : celle d'avoir été repérée non pas dans le spectre du visible, mais grâce à une impressionnante émission dans les rayons X.
Après analyse des données, il s'avère même qu'AT2020mrf a émis 200 fois plus de rayons X que AT2018cow, la première des explosions de type « the Cow » découverte en 2018. Du jamais vu. « J'ai refait l'analyse plusieurs fois parce que je ne pouvais pas y croire », confie même Yuha, Yao, chercheur à l'université Caltech (États-Unis), dans un communiqué.