Lorsque Jim Dowling a commencé à étudier l’intelligence artificielle au Trinity College au début des années 1990, peu de gens savaient de quoi il s’agissait. Moins nombreux encore auraient pu prédire son impact considérable lorsque ce qui avait été une lente combustion pendant des années a soudainement pris feu.
"J'ai terminé mon baccalauréat en IA en 1996 et à cette époque, l'IA n'avait pratiquement aucune importance. Aujourd'hui, elle change complètement la nature du travail et de la vie. C'est un changement assez impressionnant à avoir été témoin", déclare Dowling.
Originaire de Lucan, Dowling est le principal fondateur de Hopsworks, une plateforme qui permet aux organisations de créer et d'exploiter leurs propres systèmes d'IA. L'entreprise a été créée en 2018 lorsque Dowling, alors professeur agrégé à l'Institut royal de technologie KTH de Stockholm, a quitté l'université pour démarrer son entreprise dans la capitale suédoise.
C'était une décision courageuse, mais Dowling avait vu l'exécution réussie par Chris Horn chez Iona Technologies (aujourd'hui chroniqueur à l'Irish Times), qui était à la tête du DSG (groupe de systèmes distribués) au Trinity College lorsque Dowling y était étudiant en informatique.
"Chris et son équipe sont partis en masse et quand j'ai décidé que nous avions une proposition viable, j'ai suivi leur guide", explique Dowling, qui a initialement déménagé à Stockholm pour rejoindre sa petite amie, aujourd'hui sa femme, qui est suédoise.
"Iona développait une infrastructure de base indispensable, ce qui est réalisable dans un environnement universitaire car la recherche est au cœur de ce que vous faites. Dans un environnement commercial, cela serait pratiquement impossible car les défis et les risques encourus sont trop grands et la probabilité de succès trop faible", explique Dowling.
"Iona a résolu le problème de la connexion des ordinateurs entre eux. Hopsworks s'attaque au problème de la création de logiciels capables de gérer les énormes quantités de données associées à l'IA. Notre nouvelle solution est basée sur la mise à l'échelle des données pour l'IA et nous permettons désormais à nos utilisateurs d'utiliser l'IA pour créer de l'IA.
« Je ne suis pas le seul de DSG à Trinity à avoir démarré une entreprise », déclare Dowling. "Ce groupe a produit beaucoup de start-ups, en grande partie parce qu'il y avait une grande concentration de docteurs en son sein. Il n'y a pas assez de postes universitaires pour tout le monde et cela a créé un environnement entrepreneurial très fort dans lequel les gens se demandaient ce qui manquait en termes d'infrastructure de base et comment pouvons-nous la construire ? "
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