Il existe probablement des campements de sans-abri plus importants en Californie, mais l'ensemble de tentes, d'appentis et de cabanes de fortune le long de l'autoroute de Pasadena, perchés de manière précaire au-dessus de l'Arroyo Seco, ont tendance à attirer votre attention.
Près de 100 personnes ont élu domicile à quelques centimètres du passage de 100 000 véhicules chaque jour. De l’autre côté du campement : un énorme canal de ciment, charriant de vilains ruissellements urbains.
Mais à partir du mois dernier, la ville de Los Angeles a commencé à déplacer les personnes sans logement des fermes hétéroclites d'Arroyo Seco, les retirant des abords de l'autoroute 110 vers des logements beaucoup plus permanents.
On ne peut échapper à l’ampleur et à la profondeur de la crise des sans-abri dans notre État, mais nulle part ailleurs je n’ai pu comprendre l’énormité du problème autant que cet avant-poste malheureux pour les dépossédés. Je vois les maisons tristes en conduisant sur l'autoroute et en faisant du vélo le long de l'Arroyo Seco en béton. Les vêtements sont suspendus pour sécher sur une clôture en grillage, à côté de tas de vélos rouillés et d'ordures, les détritus de vies vécues les yeux baissés. Je vois des femmes et des hommes oubliés s'éclabousser aussi proprement que possible avec la seule eau à portée de main, l'eau de ruissellement des jardins de voisins plus fortunés.
J'ai vu comment les autorités avaient tenté, sans succès, de repousser les squatteurs à plusieurs reprises. Ils ont détruit des tentes et des maisons de fortune au bulldozer en 2015 et encore au début de cette année. Les gens l'ont remarqué parce qu'au moins quelques-unes des maisons étaient remarquables et certaines étaient étonnamment bien construites. Avec leur bardage en bois, leurs roches de rivière, leurs gouttières et leurs plantes en pot, les abris ont semblé à un journaliste comme ...
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