Le cancer du pancréas est l’une des formes de maladie les plus meurtrières pour plusieurs raisons, notamment parce qu’il est généralement bien avancé avant d’être identifié.
En Irlande, environ 10 % seulement des patients sont encore en vie cinq ans après le diagnostic, explique le professeur Gráinne O'Kane, oncologue médical consultant, spécialisé dans le cancer du pancréas à l'hôpital universitaire St Vincent de Dublin. (Cela se compare aux taux de survie à cinq ans d’environ 88 pour cent pour le cancer du sein et de 93 pour cent pour le cancer de la prostate.)
Pourtant, pour les 600 personnes qui développent chaque année ce cancer dit silencieux, il n’existe toujours pas de clinique de diagnostic rapide qui leur donnerait de meilleures chances de survie.
Nous disposons, à juste titre, de cliniques de diagnostic rapide pour les cancers du sein, de la prostate et du poumon, souligne-t-elle, mais pas pour la forme agressive du pancréas. Bien qu’il soit relativement rare, le cancer du pancréas devrait devenir la deuxième cause de décès liés au cancer d’ici 2030.
« S’il y en a un qui nécessite un accès rapide, ce devrait être ce type de cancer, car si quelqu’un est à la maison, perd du terrain, ne sait pas ce qui se passe, alors vous pouvez manquer une fenêtre d’opportunité pour traiter ce patient.
Certains tests peuvent être effectués dans la communauté, mais souvent pas de la façon dont elle et son équipe multidisciplinaire le souhaiteraient. Chaque semaine perdue fera une différence.
"C'est là que je suppose que beaucoup d'entre nous ont du mal. Nous voyons des gens que vous auriez aimé voir plus tôt, alors les choses n'ont peut-être pas progressé autant. À mesure que le cancer du pancréas se développe, il devient plus difficile à traiter et les patients sont souvent plus malades. "
Même si le cancer est plus susceptible de survenir chez les patients âgés de 70 ans, « ce qui est vraiment effrayant, c'est qu'il augmente chez les patients plus jeunes ». Pour des raisons inconnues, comme pour d’autres cancers comme le cancer colorectal, davantage de personnes de moins de 50 ans sont diagnostiquées.
"J'aurais beaucoup de jeunes dans la quarantaine. Mon plus jeune patient avait 23 ans et souffrait d'un cancer du pancréas."
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Dans sept à 10 pour cent des cas, il existe des antécédents familiaux de cancer du pancréas, un gène spécifique qui les prédispose au cancer du pancréas a été hérité. Toute personne possédant ce gène devrait subir un dépistage, mais cela n'e...
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