NEW TOWN, N.D. (AP) – Par une fraîche matinée d'automne, Ruth De La Cruz a traversé le jardin des Quatre Sœurs à la recherche de courges Hidatsa. Pour les étudiants de son programme de souveraineté alimentaire, cette récolte pourrait être une mission. Mais pour elle, c’est le fruit littéral du travail de ses ancêtres.
"Il y a un peu de courge, ouais", s'est exclamée De La Cruz en trouvant les petites courges ressemblant à des citrouilles attrapant le soleil du matin.
Le jardin doit son nom à la pratique Hidatsa consistant à cultiver ensemble des courges, du maïs, du tournesol et des haricots – les quatre sœurs –, a déclaré De La Cruz. Le programme fait partie du Nueta Hidatsa Sahnish College, géré par la nation Mandan Hidatsa Arikara.
C’est l’un des plus de trois douzaines de collèges et d’universités tribaux à travers le pays dont l’administration Trump a proposé de réduire le financement plus tôt cette année. Les citoyens tribaux font partie des communautés qui subissent les impacts des réductions massives des dépenses fédérales et les effets de la plus longue fermeture du gouvernement de l'histoire des États-Unis.
Une augmentation du financement des collèges et universités tribaux annoncée avant la fermeture était une bonne nouvelle, mais les dirigeants des collèges restent inquiets quant aux engagements financiers du gouvernement. Ces dollars fédéraux font partie de certaines des obligations juridiques les plus anciennes du pays, et les présidents des collèges et universités tribaux (TCU) et les défenseurs de l’éducation des Amérindiens craignent qu’ils ne soient davantage érodés, menaçant le passage des connaissances autochtones aux nouvelles générations.
Fermeture du gouvernement L'AP a des journalistes à travers le pays qui couvrent la fermeture du gouvernement fédéral. Quelles questions avez-vous pour eux ?
« Ce n'est pas seulement un paradis pour accéder à l'enseignement supérieur, mais aussi un endroit où vous obtenez ce niveau d'éducation culturellement et tribalement spécifique », a déclaré De La Cruz.