L'incendie d'un appartement de Philadelphie déclenché par un arbre de Noël, selon des responsables

Les pompiers de Philadelphie ont confirmé qu'un incendie meurtrier dans une maison en rangée qui a tué 12 personnes, dont neuf enfants, avait été causé par un arbre de Noël allumé par un briquet.

Le duplex Fairmount, qui abritait 26 personnes, a pris feu mercredi après qu'un garçon de cinq ans vivant au deuxième étage aurait joué avec le briquet et a déclenché un incendie qui a finalement fait partir le bâtiment en fumée, des responsables dit mardi.

Les pompiers locaux sont intervenus sur les lieux après que l'incendie a été signalé au 860 North 23rd Street à 6 h 38.

Malgré la maîtrise de l'incendie en moins d'une heure, 12 des 18 résidents vivant aux deuxième et troisième étages du complexe d'habitation sont décédés des suites d'une inhalation de fumée.

Les enquêteurs ont soigneusement recherché la source de l'allumage avant de conclure qu'un briquet trouvé près de l'arbre de Noël en était probablement la cause.

"Nous pensons avec certitude - donc 99 à 100 % de confiance - que le premier élément allumé dans cet incendie était un arbre de Noël", a déclaré mardi le commissaire aux pompiers de Philadelphie, Adam Thiel, lors d'une conférence de presse.

"Nous pensons avec une quasi-certitude, sur la base des preuves, que la source d'inflammation de cet arbre était un briquet situé à proximité."

Thiel a également révélé que sept détecteurs de fumée défectueux ont été trouvés dans l'appartement au cours de l'enquête.