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GÜIRIA, VENEZUELA — L'un d'eux était un pêcheur qui luttait pour survivre avec 100 dollars par mois. Un autre, un criminel professionnel. Un troisième était un ancien cadet militaire. Et le quatrième était un chauffeur de bus en grande difficulté.
Ils n’avaient pas grand-chose en commun au-delà de leurs villes balnéaires natales au Venezuela et du fait qu’ils faisaient tous partie des plus de 60 personnes tuées depuis début septembre, lorsque l’armée américaine a commencé à attaquer des bateaux qui, selon l’administration Trump, faisaient du trafic de drogue. Le président Donald Trump et de hauts responsables américains ont affirmé que les navires étaient exploités par des narcoterroristes et des membres de cartels liés au trafic de drogues mortelles vers les communautés américaines.
L'Associated Press a découvert l'identité de quatre des hommes tués – et a rassemblé des détails sur au moins cinq autres – fournissant le premier compte rendu détaillé de ceux qui sont morts dans les attaques.
Dans des dizaines d'entretiens dans des villages de la côte nord-est du Venezuela d'où sont partis certains bateaux, les habitants et leurs proches ont déclaré que les hommes morts transportaient effectivement de la drogue mais n'étaient pas des narcoterroristes ni des chefs d'un cartel ou d'un gang.
La plupart des neuf hommes étaient à bord de ces navires pour la première ou la deuxième fois, gagnant 500 dollars par voyage, ont indiqué les résidents et leurs proches. C'étaient des ouvriers, un pêcheur, un chauffeur de moto-taxi. Deux étaient des criminels de bas niveau. L’un d’eux était un chef du crime local bien connu qui fournissait des services de contrebande aux trafiquants de drogue.
Les hommes vivaient sur la péninsule de Paria dans des maisons en blocs de béton pour la plupart non peintes qui peuvent passer des semaines sans eau et régulièrement sans électricité plusieurs heures par jour. Ils se sont réveillés avec une vue panoramique sur les forêts tropicales d'un parc national, les eaux peu profondes du gol...
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