Trouble dissociatif de l’identité : comment vivre à plusieurs dans un même corps ?

Les premières descriptions de dissociation apparaissent à la fin du 19ᵉ siècle. À la Salpêtrière, le neurologue Jean-Martin Charcot étudie des cas dits « d’hystérie » chez des patientes ayant subi des traumatismes physiques ou sexuels pendant l’enfance. Son élève, le médecin et psychologue Pierre Janet, formalise ensuite la théorie de la dissociation. Selon lui, face à un choc psychique, la conscience se fragmente pour se protéger.

Outre-Rhin, Freud partage d’abord cette approche selon laquelle les troubles psychiques trouvent leur origine dans des expériences réelles de violence ou d’abus vécus durant l’enfance, avant de l’abandonner au profit du complexe d’Œdipe. Au 20ᵉ siècle, l’intérêt pour les troubles dissociatifs décline. La psychiatrie les considère avec scepticisme et les patients cessent d’être pris au sérieux.

Le trouble refait surface dans les années 1970, dans un contexte de libération de la parole sur les violences sexuelles et de montée du mouvement féministe. Plusieurs cas cliniques marquants sont alors publiés, dont celui de Sybil en 1973. Il faudra attendre 1980 pour que le trouble soit officiellement reconnu dans le DSM-III, manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, sous le nom de trouble de la personnalité multiple. Depuis 1994, on lui préfère l’appellation de trouble dissociatif de l’identité.

Aujourd’hui, on estime que 1 à 1,5 % de la population vivrait avec plusieurs alters, aussi bien des femmes que des hommes. Pourtant, le trouble demeure largement sous-diagnostiqué et controversé, malgré sa reconnaissance officielle. En France, selon une enquête menée par la psychiatre et chercheuse clinicie...
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