Développés pour traiter le diabète, les médicaments GLP-1 sont parfois utilisés pour perdre du poids. Les chercheurs étudient leur influence sur la fertilité et la grossesse.
Lorsque les médicaments GLP-1 ont été approuvés aux États-Unis pour la perte de poids, des unes de journaux du type « Je suis tombée enceinte sous Ozempic » ont fait leur apparition. Beaucoup parlaient de grossesses soudaines et inattendues, et le terme de « bébé Ozempic » est entré dans l’usage. En France, les médicaments analogues du GLP-1 peuvent être prescrits pour perdre de poids uniquement à des fins médicales, non pas pour l’esthétisme.
Est-ce qu’un traitement médicamenteux pensé à l’origine pour traiter le diabète, et utilisé pour perdre du poids pourrait également doper la fertilité ? Pour certains, et surtout pour les personnes qui combattent l’infertilité, ces déclarations ont été une lueur d’espoir. Pour d’autres, elles étaient synonymes d’angoisse. Ces médicaments pourraient-ils rendre les traitements contraceptifs moins efficaces ?
La réalité n’est pas si simple. Bien que les anecdotes soient légion, les scientifiques tentent toujours de comprendre comment les agonistes du récepteur au GLP-1, comme Ozempic, Mounjaro, Zepbound et Wegovy, affectent la reproduction et la perte de poids. Les personnes souffrant de conditions spécifiques pourraient tirer parti du meilleur contrôle de l’insuline et de la santé métabolique qui accompagne la prise de ces médicaments, et la fertilité serait susceptible d’en profiter. Mais pour d’autres, la fertilité est le reflet du travail commun des hormones, du métabolisme et du poids, soumis au discret passage du temps.
Les agonistes du récepteur au glucagon-like peptide-1 (GLP-1) imitent les effets d’une hormone naturelle qui régule la glycémie et l’appétit. Ces récepteurs sont dispersés à travers les intestins, le cerveau et le pancréas, leurs effets se répandent ainsi largement dans le corps. Les médicaments GLP-1 ralentissent la vidange gastrique. La nourriture reste plus longtemps dans l’estomac et prolonge la sensation de satiété. En conséquence, on ressent moins la faim et la soif, le contrôle de l’insuline est amélioré, tout comme les marqueurs cardiovasculaires et, pour beaucoup, on remarque une perte de poids.
Mais la prise d’Ozempic pourrait-elle vraiment avoir des effets sur la contraception ? « Je n’ai eu vent d’aucune publication scientifique qui témoigne d’un changement sur les taux de grossesses eux-mêmes », remarque Jessica Skelley, professeure en pharmacologie de l’université Samford à Birmingham, dans l’État de l’Alabama. Mais « au moment de la prise orale d’un médicament, celui-ci passe par l’estomac sur sa route vers le petit intestin, c’est là que la plupart des médicaments sont absorbés », explique-t-elle. Le fait que les GLP-1 ralentissent la vidange gastrique signifie que les médicaments passeraient plus de temps dans l’estomac, ce qui retarderait leur absorption.
Pour découvrir si c’était bien le cas, Jessica Skelley ...
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