Robert A. Durst, le descendant d'une dynastie immobilière de New York dont la vie s'est dissoute dans une calamité de soupçons sur la disparition non résolue de sa première femme, le meurtre de style exécution d'une confidente de longue date et le meurtre et le démembrement d'un voisin âgé, est décédé lundi matin en tant que prisonnier à Stockton, en Californie. Il avait 78 ans.
Son avocat Chip Lewis a confirmé sa mort, à l'hôpital général de San Joaquin, où M. Durst avait été emmené pour des tests. Il a ensuite fait un arrêt cardiaque et n'a pas pu être réanimé, a déclaré M. Lewis. M. Durst purge une peine d'emprisonnement à perpétuité au California Health Care Facility pour le meurtre de sa confidente de longue date, Susan Berman.
Il a été reconnu coupable du meurtre en septembre dernier et peu de temps après, il a été testé positif au Covid-19 et a été brièvement mis sous respirateur. M. Lewis a déclaré que le virus avait aggravé une multitude de problèmes médicaux déjà existants.
Dans une histoire faite pour les tabloïds des supermarchés, M. Durst, un petit homme maigre, était un fugitif travesti de la justice avec 100 millions de dollars d'actifs. En fuite, il est devenu un vagabond urinant en public, se déguisant parfois en femme muette. Il a battu sa femme et l'a forcée à avorter ; a décapité un homme qu'il avait tué alors qu'il était assis dans une mare de sang, et a écrit une fois une « note de cadavre », indiquant à la police de Los Angeles où trouver une femme qui avait reçu une balle dans la tête. Désemparé et seul dans une salle de bain, il a avoué sans le vouloir tous les meurtres sur un enregistrement en direct utilisé dans une mini-série HBO 2015 sur lui-même.
Pendant quatre décennies, M. Durst a été soupçonné d'avoir tué trois personnes : sa femme, Kathleen Durst, qui a disparu le 31 janvier 1982, après une bagarre chez eux à South Salem, N.Y., et n'a jamais été revue ; son amie Susan Berman, qui a été abattue dans sa maison de Benedict Canyon à Los Angeles en 2000 ; et Morris Black, un voisin qui a été abattu dans l'appartement de M. Durst à Galveston, au Texas, en 2001.
Dans chaque décès, les enquêteurs ont trouvé des circonstances indiquant que M. Durst était l'auteur.
Il n'y avait qu'un seul cas relativement clair contre lui. C'était le meurtre de M. Black, un ancien marin marchand acariâtre de 71 ans qui vivait en face de lui dans une maison de chambres à Galveston. M. Durst y vivait sous les traits d'une femme parfois muette. Une nuit, les deux hommes se sont disputés, M. Durst a sorti une arme de poing de calibre .22 et ils ont lutté pour l'arme. Comme M. Durst l'a dit, ils sont tombés au sol, le pistolet a explosé et la balle a frappé M. Black au visage, le tuant.
M. Durst a démembré la victime et a jeté les parties du corps dans la baie de Galveston. Arrêté pour meurtre, il a sauté sous caution et s'est enfui. Après une chasse à l'homme de 45 jours, il a été pris dans un supermarché de Pennsylvanie en train de voler ...
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