Pour protéger la correspondance royale la plus importante contre les fouineurs et les espions au 16ème siècle, les écrivains ont utilisé des moyens de sécurité compliqués. Ils pliaient la lettre, puis coupaient une bande pendante, l'utilisant comme fil improvisé pour coudre des points qui verrouillaient la lettre et transformaient le papier à lettres plat dans sa propre enveloppe. Pour entrer, un espion devrait ouvrir la serrure, un acte impossible à détecter.
Catherine de Médicis a utilisé la méthode en 1570 - une époque où elle gouvernait la France tandis que son fils malade, le roi Charles IX, était assis sur son trône. La reine Elizabeth l'a fait en 1573 en tant que souverain souverain d'Angleterre et d'Irlande. Et Mary Queen of Scots l'a utilisé en 1587 quelques heures seulement avant que son long effort pour unir la Grande-Bretagne ne se termine par sa décapitation.
"Ces personnes connaissaient plus d'une façon d'envoyer une lettre et elles ont choisi celle-ci", a déclaré Jana Dambrogio, auteur principal d'une étude qui détaille l'utilisation de la technique par les politiciens de la Renaissance et restauratrice au M.I.T. Bibliothèques. « Il fallait être très confiant pour faire un verrou en spirale. Si vous faisiez une erreur, vous devie...
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