Amanda Anisimova s'est battue contre Iga Swiatek 6-7(3) 6-4 6-2 dans un match gagnant-gagnant lors de la finale de la WTA mercredi pour rejoindre Elena Rybakina en demi-finale et rester dans la course à une première couronne pour ses débuts dans le championnat de fin de saison.
Le décor était planté pour l'affrontement très attendu entre les deux hommes après que Swiatek ait battu Anisimova 6-0, 6-0 pour remporter sa première couronne à Wimbledon en juillet, avant que l'Américaine ne prenne sa revanche en quarts de finale de l'US Open en septembre.
Après un début de rencontre féroce et 12 prises de service consécutives, la Polonaise Swiatek a élevé son niveau pour prendre le contrôle du premier set au tie-break, le remportant lorsqu'Anisimova a frappé un long coup droit.
La guerre d'usure s'est poursuivie dans le deuxième set, avant qu'Anisimova n'augmente l'intensité sur son coup droit et n'obtienne le premier break du match au 10e match pour forcer un match décisif à l'arène sportive de l'université King Saud.
Avec confiance, Anisimova a réussi une autre pause pour prendre l'avantage 3-1 dans le troisième set et déplacer la pression sur la numéro 2 mondiale Swiatek, et la résiliente femme de 24 ans est restée ferme à partir de là et a complété sa victoire de retour.
Rybakina a poursuivi plus tôt sa course dominante avec une victoire 6-4, 6-4 sur la deuxième remplaçante Ekaterina Alexandrova, après que Madison Keys se soit retirée de leur affrontement pour cause de maladie et que Mirra Andreeva n'était pas apte à jouer.
"C'était difficile, surtout dans le deuxième set quand j'étais en avance et j'ai perdu un peu de concentration", a déclaré Rybakina.
"Ekaterina est toujours une adversaire coriace, elle a aussi un gros service. Au début, c'était un peu difficile de revenir, donc je suis plutôt heureuse d'avoir réussi à gagner en deux sets à la fin."
Rybakina est arrivée pour l'affrontement après des victoires sur Anisimova et Swiatek, mais l'ancienne championne de Wimbledon a subi la pression contre une nouvelle Alexandrova, avant de breaker au neuvième jeu puis de remporter le premier set avec une prise.
La Kazakhe, qui a évité trois balles de break dans le premier set, a intensifié son énorme service et ses frappes lourdes au début du deuxième pour mener 3-1 et a appliqué le squeeze pour se rapprocher d'une autre victoire dans le groupe de Serena Williams.
Un autre break, grâce à un retour de service puissant, a laissé Rybakina à un match et la joueuse de 26 ans a finalement remporté la victoire malgré quelques difficultés sur sa propre prestation en fin de match.
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