Recrutés par les réseaux, ces mercenaires irakiens morts en Russie

"Priez pour moi", dit la légende à côté d'un drapeau russe.

C'était en mai. Depuis, les mois ont passé sans un mot, juste des rumeurs. Il a été pris en otage, blessé, il est tombé malade ou a été tué dans la frappe d'un drone ukrainien.

Comme beaucoup de ces jeunes Irakiens combattant en Ukraine, Mohammed, 24 ans, est parti en Russie et s'est enrôlé dans les forces armées russes sans le dire à sa famille.

Comme eux, il a été attiré par les promesses d'amasser de l'argent et de gagner un passeport russe. "Il n'est jamais revenu", raconte à l'AFP sa mère Zeinab Jabbar, 54 ans, dans sa modeste maison de Musayab, au sud de Bagdad. 

"Nous, les Irakiens, avons traversé tant de guerres (...) On a eu notre lot", dit-elle en pleurs. "Qu'avons-nous à voir avec la Russie" et l'Ukraine? "Deux pays qui se battent, qu'est-ce que l'on a à voir avec eux ?"

Mohammed était bébé en 2003 lors de l'invasion de l'Irak par une coalition menée par les Etats-Unis, qui a déclenché des décennies de violences sectaires suivies par le brutal "califat" jihadiste.

Beaucoup de jeunes gens ont dû rejoindre l'armée ou des milices chiites pour combattre le groupe État islamique, s'impliquer dans la longue guerre civile dans la Syrie voisine. 

Aujourd'hui, dans un pays miné par la corruption et la gabegie où un tiers de la population active est au chômage, un certain nombre a cédé aux sirènes d'influenceurs les poussant sur les réseaux à aller se battre en Ukraine aux côtés des forces russes en échange de conditions irrésistibles.

S'ils en font le choix, ils sont assurés, leur promet-on, ...
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