Lorsque nous pensons aux créatures venimeuses, les oiseaux ne sont pas la première chose qui nous vient à l’esprit. Les grenouilles, les crapauds, les poissons-globes et divers insectes en sont des exemples plus courants, mais malgré leur rareté, des oiseaux venimeux existent et ils ont récemment été identifiés, étudiés et documentés par des scientifiques.
Le voyage pour identifier ces oiseaux commence à l'été 1989, lorsque Jack Dombacher, alors étudiant diplômé de l'Université de Chicago, a effectué son premier voyage dans les forêts tropicales luxuriantes de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Dumbacher avait pour objectif d'étudier le comportement d'accouplement des « oiseaux de paradis », dont la majorité des espèces vivent sur cette nation insulaire tropicale du sud-ouest de l'océan Pacifique, près de l'Australie, qui abrite certains des oiseaux les plus magnifiques et les plus venimeux du monde.
Un après-midi humide, il remarqua un oiseau inhabituel avec un corps orange vif comme celui du soleil, et une tête, des ailes et une queue couvertes de noir, coincé dans l'un des fins filets brumeux qu'il avait installés entre les arbres pour attraper les oiseaux de paradis, mais alors qu'il essayait de le libérer du filet, l'oiseau l'a griffé.
"Les blessures étaient très douloureuses, mais nous avions tellement de filets à entretenir que nous n'avions pas le temps de nous arrêter, de mettre des bandages sur la plaie et de courir vers le filet suivant", explique Dumbacher, aujourd'hui conservateur des oiseaux et des mammifères à l'Académie des sciences de Californie.
Il a ajouté dans son interview avec Al Jazeera Net : "J'ai instinctivement placé la plaie dans ma bouche pour soulager la douleur, et immédiatement j'ai commencé à ressentir des picotements, des engourdissements, des brûlures et même des engourdissements, et cette sensation a duré plusieurs heures, voire une nuit entière."
Le caractère venimeux de ces oiseaux a éveillé la curiosité du jeune ornithologue stagiaire (Shutterstock)Lorsque Dumbacher a demandé à ses guides locaux ce qu'ils savaient de ces oiseaux qui lui semblaient venimeux, ils ont hoché la tête en disant qu'ils savaient à quel point ils étaient ve...
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