En 1988, les États-Unis connaissent leur pire sécheresse depuis le Dust Bowl. Les cultures ont flétri dans les champs à l’échelle nationale, causant des dégâts estimés à 60 milliards de dollars (160 milliards de dollars en 2025). Des tempêtes de poussière ont balayé le Midwest et le nord des Grandes Plaines. Les villes ont institué des restrictions d'eau. Cet été-là, des températures extrêmement élevées ont tué entre 5 000 et 10 000 personnes, et le parc national de Yellowstone a subi le pire incendie de forêt de son histoire.
Au milieu de la catastrophe, George HW Bush, alors vice-président de Ronald Reagan, a rencontré des agriculteurs du Michigan ébranlés par les pertes de récoltes. Bush, le candidat républicain à la présidence, les a consolés : s’il était élu, il serait le président environnemental. Il a reconnu la réalité de l’intensification des vagues de chaleur – « l’effet de serre », pour reprendre le langage scientifique de l’époque – avec une clarté directe : la combustion de combustibles fossiles a contribué à l’excès de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, conduisant au réchauffement climatique. Mais même si l’ampleur du problème peut paraître « impossible », il a assuré aux agriculteurs que « ceux qui pensent que nous sommes impuissants à faire quoi que ce soit contre cet effet de serre oublient l’effet Maison Blanche » – l’impact d’une politique environnementale saine pour le principal consommateur de combustibles fossiles. La réduction des émissions, a-t-il déclaré, était « l’agenda commun du futur ».
Ce clip – surprenant pour quiconque est familier avec l’orthodoxie républicaine d...
[Courte citation de 8% de l'article original]