Kyle Larson, longtemps décrit comme l'un des meilleurs pilotes du sport automobile, est désormais double champion NASCAR.
Larson, 33 ans, a battu ses autres prétendants au titre Denny Hamlin, Chase Briscoe et William Byron pour remporter le championnat NASCAR Cup Series 2025 dimanche 2 novembre au Phoenix Raceway, la même piste où il a remporté son premier titre en 2021.
Le pilote Hendrick Motorsports, parti troisième, a également terminé troisième dans la Chevrolet n°5 derrière le vainqueur de la course Ryan Blaney, qui a décroché sa quatrième victoire de la saison 2025 avec la victoire en prolongation suite à un avertissement en fin de course pour une crevaison de Byron. Brad Keselowski a terminé deuxième.
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Mais le résultat de Larson était suffisant pour offrir un championnat dans un format dans lequel quatre pilotes s’affrontent lors de la course finale et le meilleur résultat l’emporte.
Larson a également rejoint l'entreprise d'élite, devenant ainsi le troisième pilote Hendrick à remporter plusieurs championnats. Les autres sont des membres du Temple de la renommée et deux des meilleurs de l’histoire de la course automobile : le septuple champion Jimmie Johnson et le quadruple champion Jeff Gordon.
Après être descendu de sa voiture, Larson a immédiatement embrassé sa femme et propriétaire de l'équipe, Rick Hendrick, et a célébré avec ses enfants.
"Honnêtement, je n'arrive vraiment pas à y croire. Comme si nous n'avions pas mené un tour aujourd'hui et que nous avions quand même gagné le championnat", a déclaré Larson, stupéfait et épuisé, dans une interview d'après-course avec NBC. "Vraiment, je suis juste sans voix ; je n'arrive pas à y croire. Nous avions au mieux une voiture moyenne...
"Nous avons eu de la chance avec ce dernier avertissement. J'espérais vraiment que nous allions à nouveau prendre deux (pneus) parce que j'avais l'impression d'avoir beaucoup appris lors du redémarrage précédent."
Hamlin a terminé sixième, mais n'était qu'à trois tours de remporter son premier championnat après 20 saisons à temps plein en Cup Series. Le pilote de 44 ans a dominé la voiture toute la journée, menant 208 tours, et se dirigeait vers la victoire et le titre lorsque le drapeau d'avertissement est sorti lorsque Byron s'est écrasé contre le mur avec une crevaison du pneu avant droit dans le virage 4.
Larson faisait partie d'une poignée de pilotes qui n'ont utilisé que deux pneus lors de la prudence avant la reprise de la prolongation, tandis que Hamlin en a pris quatre. Cela a permis à Larson de reprendre cinq places devant Hamlin pour le sprint de deux tours en prolongation.
Hamlin s'est montré circonspect mais clairement abattu lors d'une interview d'après-course avec NBC après que le seul élément manquant de son CV au Temple de la renommée ait disparu.
"Je ne pouvais rien faire de différent. Je veux dire, je me suis préparé aussi bien que possible avant le week-end. Mon équipe m'a donné une voiture fantastique. Cela n'a tout simplement pas fonctionné", a déclaré Hamlin. "Je priais juste pour qu'il n'y ait aucune prudence, et nous en avons eu une là-bas. Que pouvez-vous faire. Ce n'est tout simplement pas censé être le cas.
"L'équipe a fait un...
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