Il existe un dicton célèbre attribué au célèbre écrivain américain Mark Twain, qui dit : « L’histoire ne se répète jamais, mais elle rime souvent ». Ce dicton est souvent utilisé pour confirmer l’idée selon laquelle les événements historiques ne se répètent pas avec une conformité totale, mais qu’il existe des modèles, des similitudes et des échos qui résonnent entre les différentes étapes de l’histoire.
Aujourd’hui, alors que les États-Unis sous Trump tentent de remodeler l’ordre économique mondial par le biais de tarifs douaniers, ce dicton nous ramène au moment où l’ordre mondial a émergé sous la direction des États-Unis pour explorer les résonances qui résonnent entre hier et aujourd’hui.
Le système financier mondial actuel a été créé en 1944 au lendemain de la Seconde Guerre mondiale par le biais des accords de Bretton Woods, auxquels ont participé 44 pays dans le but de reconstruire l'économie mondiale et d'éviter de nouveaux effondrements économiques similaires aux crises des années 1930.
Cet accord a abouti à la création du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale en tant qu'institutions du nouveau système, ainsi qu'à l'établissement d'un système de taux de change basé sur l'ancrage des monnaies au dollar américain, le dollar lui-même étant lié à l'or à un prix fixe de 35 dollars l'once, ce qui a placé le dollar au centre du système financier international.
Le dollar a acquis une solide réputation en tant que monnaie de réserve mondiale fiable, et cette fiabilité tenait en grande partie au fait qu’il pouvait être converti en or à un prix fixe, ce qui signifiait que les États-Unis maintenaient un stock d’or équivalent à tous les dollars qu’ils exportaient.
Au départ, il n’y avait aucun problème à remplir cette condition, puisque les dépenses militaires massives stimulèrent la croissance de l’économie américaine d’une manière sans précédent, et le taux de croissance du produit intérieur aux États-Unis passa d’un taux négatif de 3,3 % en 1938 à près de 19 % par an seulement quatre ans plus tard, en 1942.
À une époque où l’Europe, le Japon et d’autres régions du monde subissaient les ravages de la guerre, les usines américaines travaillaient à produire de tout pour les armées alliées, des conserves de viande pour les soldats aux célèbres chars Sherman.
Après la guerre, les États-Unis ont dirigé le projet de reconstruction en Europe, appelé « Plan Marshall », par lequel ils ont fourni environ 13,3 milliards de dollars (l’équivalent de 150 milliards de dollars selon les calculs actuels) en prêts et en aide à 16 pays européens entre 1948 et 1951 pour les aider à construire leur économie. Washington a également fourni d’autres aides aux pays asiatiques placés sous la protection américaine, comme le Japon, Taiwan et la Corée du Sud.
Les années suivantes ont été marquées par une forte croissance économique à l’échelle mondiale, et même dans les anciennes colonies, les projets de substitution aux importations et d’industrialisation se déroulaient plutôt bien, et il semblait que le monde entier (ou la majeure partie) était satisfait du nouveau système, tant que n’importe quelle banque centrale du monde pouvait échanger ses dollars contre de l’or à un prix fixe, et aussi longtemps que les Américains tenaient leur promesse de convertir le dollar en or.
Mais dans les années 1960, les choses ont commencé à changer, alors que les taux d’inflation et de chômage augmentaient aux États-Unis et que les dépenses publiques augmentaient en raison des coûts énormes de la guerre du Vietnam et de l’effort militaire coûteux...
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