L'incendie d'Eaton ouvrait un chemin destructeur vers Altadena et certaines parties du nord de Pasadena juste avant minuit le 8 janvier lorsque certains pompiers ont demandé des évacuations plus généralisées.
Alors que les maisons étaient en flammes, plusieurs pompiers du comté de Los Angeles sur le terrain ont suggéré aux commandants d'intervention d'évacuer le reste des communautés voisines des contreforts, d'Altadena à l'ouest jusqu'à La Cañada Flintridge.
La majeure partie de l'est d'Altadena a été évacuée, mais les habitants du côté ouest n'ont pas encore reçu l'ordre de fuir. Ils n’étaient même pas sous le coup d’un avertissement d’évacuation.
Pour des raisons inconnues, il a fallu encore trois heures – et dans certains cas même plus – pour que les autorités émettent des ordres d'évacuation obligatoires vers l'ouest d'Altadena.
À ce moment-là, les maisons du quartier étaient en feu et les résidents étaient en danger, alors que les braises pleuvaient dans les rues et que la fumée remplissait les chambres et obscurcissait les lignes de vue. En fin de compte, toutes les 19 personnes décédées dans l'incendie d'Eaton, sauf une, ont été retrouvées dans cette section d'Altadena.
La recommandation d'évacuation, révélée dans les documents du comté publiés le mois dernier, soulève de nouvelles questions sur la gestion de l'incendie d'Eaton par les pompiers du comté de Los Angeles.
La superviseure du comté, Kathryn Barger, qui représente Altadena, a reconnu cette semaine que les pompiers du comté étaient responsables de ce qu'elle a appelé « un écart » entre le moment où les alertes d'évacuation étaient nécessaires et celui réellement ordonné.
"C'est là que s'est produite la panne", a déclaré Barger au Times. "Il y avait là un écart."
West Alta...
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