Certaines des maisons de retraite les plus importantes et les plus en difficulté de l'État du Vermont ont eu du mal pendant une grande partie de cette année à fournir des soins suffisants sous leur nouveau propriétaire, enregistrant des violations qui comprenaient des décès, des blessures et la négligence des résidents.
La série d’enquêtes et les antécédents des nouveaux opérateurs ont soulevé des questions sur la manière dont le Vermont examine les opérateurs potentiels et protège les résidents, dans le cadre d’un processus de longue date qui était censé n’être que temporaire.
Les plans correctifs et les inspections ultérieures ont récemment conduit les installations à se mettre en conformité avec les réglementations nationales. Mais les défenseurs affirment qu’il devrait y avoir des changements politiques pour améliorer le processus d’examen par l’État des nouveaux propriétaires, afin d’anticiper et d’éradiquer le problème de la médiocrité des soins.
Genesis HealthCare, un exploitant de maisons de retraite à grande échelle et une société financée par des capitaux privés, a vendu six de ses neuf maisons de retraite du Vermont au cours de l'année écoulée en petite pompe avant de déposer le bilan cet été.
Genesis avait des antécédents discutables en matière d'exploitation dans l'État ces dernières années et tentait de vendre ses avoirs dans le Vermont depuis des années. Les installations appartenant à Genesis à Burlington, Berlin et St. Johnsbury ont fait l'objet de l'un des plus grands règlements liés aux maisons de retraite de l'histoire de l'État en 2020 après le décès d'un résident et l'hospitalisation de deux autres.
En 2023, l'État a accordé à iCare Health Network un contrat pour exploiter l'ancien Bennington Health & Rehabilitation Center, propriété de Genesis. Dans le cadre du contrat d'État, le nouvel opérateur a accepté de servir des personnes qui ne seraient généralement pas prises en charge par d'autres maisons de retraite en raison de problèmes de santé mentale complexes ou du fait qu'elles étaient auparavant incarcérées. iCare a repris l'établissement en septembre 2024 et l'a renommé MissionCare at Bennington.
En décembre dernier, Allaire Health Services, dirigé par le PDG Benjamin Kurland, a pris le contrôle des anciennes installations Genesis à St. Johnsbury, Springfield et Rutland. Le propriétaire de Stellar Health Group, Ari Erlichman, a repris les installations de Berlin et de Burlington après avoir obtenu l'approbation de l'État.
Dans le cadre d’un processus de transfert de propriété provisoire – mais de longue date – supervisé par l’Agence des services sociaux, ces exploitants de maisons de retraite ont été approuvés à l’abri des regards du public.
Avec entre 91 et 126 lits agréés dans chaque établissement, ces maisons de retraite sont toutes considérées comme à grande échelle et, par conséquent, les pannes de soins et de systèmes signalées dans les établissements affectent une partie importante de la population âgée de l'État, a déclaré Kaili Kuiper, le médiateur des soins de longue durée de l'État pour l'aide juridique du Vermont.
Depuis les dates de transfert de propriété, le taux de plaintes signalées par les résidents reçus par le projet d'ombudsman des soins de longue durée du Vermont Legal Aid a grimpé en flèche dans quatre des six établissements et a augmenté dans l'ensemble de 25 % en moyenne, selon une analyse de données réalisée par VTDigger.
Pamela Cota, directrice adjointe de la Division des licences et de la protection, qui inspecte les installations pour garantir leur conformité aux directives étatiques et fédérales, a déclaré que la division enquêterait sur les plaintes et délivrerait des citations lorsque des preuves substantielles de déficiences seraient trouvées.
"Nous nous attendons à ce que toutes nos maisons soient conformes à tout moment, donc chaque fois que nous citons une violation, cela signifie qu'il y a quelque chose de cassé", a déclaré Cota. "Nous n'autorisons pas de délai de grâce."
Les maisons de retraite sont généralement tenues de rédiger des plans correctifs qui sont soumis à l'État lorsque l'établissement ne respecte pas les normes minimales de soins. La division accepte ensuite les plans et effectue une inspection de suivi pour garantir que les changements sont mis en œuvre avant qu'une installation puisse être considérée comme étant à nouveau conforme, a écrit Cota dans un e-mail.
Compte tenu de la gravité de la situation signalée dans certains établissements cette année, Cota a déclaré que la division avait imposé de nouvelles mesures pour assurer la sécurité et les soins des résidents.
"Nous évaluons chaque cas et examinons réellement quelles mesures coercitives pourraient aider l'installation à atteindre et à maintenir cette conformité", a déclaré Cota dans une interview.
À MissionCare à Bennington, un résident est décédé des suites d'une intoxication au lithium, selon une inspection effectuée en mars par la Division des licences et de la protection de l'État. L'inspection a révélé que le résident recevait régulièrement des médicaments à base de carbonate de lithium malgré les signes de toxicité qu'il présentait.
L’incapacité de l’établissement à contacter des médecins, à effectuer des travaux de laboratoire et à modifier ses plans de soins pou...
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