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Jusqu'à présent, les États-Unis ont fait exploser 14 bateaux dans les Caraïbes et dans le Pacifique, tuant au moins 57 personnes. Au cours des deux mois qui ont suivi le début des grèves, l’administration a toujours proposé la même explication : les États-Unis ont un problème de surdose de fentanyl, et ces bateaux sont la source de cette drogue. Le gouvernement fédéral a maintenu cette position malgré le fait que la Drug Enforcement Administration et le Department of Homeland Security affirment que la majeure partie du fentanyl importé dans ce pays provient du Mexique et non des Caraïbes. Quiconque a d'autres questions n'a pas de chance. Il n’y a eu aucun discours politique présidentiel, ni aucune grande conférence de presse au Pentagone. En fait, quelques semaines après le début de la campagne de grève des bateaux, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a institué des restrictions si sévères aux journalistes que la plupart des médias ont renoncé à leur carte de presse plutôt que de se soumettre.
Les experts de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud se livrent à un jeu de devinettes en matière de politique étrangère sur les véritables objectifs de l’administration. Le président Donald Trump considère-t-il le changement de régime au Venezuela comme une affaire inachevée depuis son premier mandat ? (Les États-Unis ont inculpé le président du pays, Nicolás Maduro, en 2020 pour trafic de drogue et ont qualifié son élection l’année dernière d’« illégitime ».) S’agit-il du fait que le secrétaire d’État Marco Rubio se range du côté de l’opposition vénézuélienne ? Ou cela a-t-il davantage à voir avec la volonté du chef d’état-major adjoint Stephen Miller d’endiguer le flux de migrants en provenance du pays ? L’Amérique est-elle sur le point d’entrer en guerre contre le Venezuela, maintenant que Trump laisse entendre qu’il pourrait atteindre des cibles terrestres et que le plus grand porte-avions du monde se dirige vers la région ? Ou s’agit-il simplement d’une démonstration de force destinée à intimider Maduro pour qu’il abandonne le pouvoir ?
Quelle que soit la suite du conflit dans les Caraïbes, l’administration Trump a déjà franchi une ligne. Pendant des décennies, le trafic de drogue a été une question de maintien de l'ordre et non pas de question militaire, avec des règles claires indiquant qui pouvait être arrêté, qui pouvait être fouillé et qui pouvait être tué. Aujourd’hui, le gouvernement justifie ces grèves de bateaux en qualifiant les cibles de « narcoterroristes », mais sans présenter au public aucune preuve à l’appui. Pendant ce temps, dans certaines villes américaines, l’administration a commencé à déployer la Garde nationale – et peut-être « plus que la Garde nationale », comme l’a récemment suggéré le président.
Alors, qu’est-ce qui vient ensuite ? Cette semaine, à Radio Atlantic, la rédactrice d'Atlantic, Nancy Youssef, qui couvre la sécurité nationale. Elle rejoint l'émission pour discuter du Venezuela et de la manière dont l'administration utilise l'armée de manière inhabituelle, sans vraiment s'expliquer.
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
[Musique]
Tom Llamas (de NBC News) : Nous passons à l'antenne ce soir avec les dernières nouvelles : les États-Unis ont lancé une frappe militaire contre un bateau dans les Caraïbes, tuant 11 personnes à bord.
Nancy Youssef : Ainsi, à partir du 2 septembre, les États-Unis ont commencé à frapper des bateaux dans les eaux internationales alors qu'ils quittaient le Venezuela.
Lamas : Le président dit que le bateau faisait partie d'une opération de cartel transportant de la drogue en provenance du Venezuela et se dirigeant directement vers les États-Unis.
Youssef : Les États-Unis ont justifié cela en disant que ce sont des « narcoterroristes » qui représentent cette menace pour les États-Unis, et que la manière de lutter contre le problème des surdoses de fentanyl aux États-Unis est d’en éliminer la source, à savoir ces bateaux.
Hanna Rosin : Ici Nancy Youssef, rédactrice en chef d'Atlantic, qui s'occupe de la sécurité nationale.
Youssef : Le problème est que nous ne savons pas qui se trouve à bord de ces bateaux, pourquoi ces bateaux par rapport à d’autres sont ciblés, ce qu’il y avait à bord de ces bateaux. De plus, le fentanyl ne vient pas de cette partie des Caraïbes.
Sénateur Mark Kelly (de CBS) : Nous voulons empêcher le fentanyl d’entrer aux États-Unis, et je ne sais pas à quel point cela est largement connu, mais ces routes à travers les Caraïbes sont principalement utilisées pour acheminer la cocaïne vers l’Europe.
Rosin : C'était le sénateur Mark Kelly, et il a raison. Selon la DEA et le DHS, la majeure partie du fentanyl commercialisé aux États-Unis provient du Mexique. Et les bateaux que nous avons vus couler ressemblent à de petits bateaux de pêche qui auraient du mal à parcourir des milliers de kilomètres jusqu’aux États-Unis. Malgré ce que [le président Donald] Trump dit à propos...
[Courte citation de 8% de l'article original]