Malgré des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et les effets du diabète, Gerard Baker peut toujours soulever facilement un sac de 80 livres de nourriture pour les vaches qu'il élève dans son ranch du sud-est du Montana. Sur la vaste propriété de 640 acres de pins et de peupliers, d'herbe à buffle et d'herbe bleue, Baker part tôt le matin pour nourrir ses vaches et réfléchir à ce qu'il aurait pu faire différemment.

Le 1er juin 2004, Gerard Baker est devenu le premier surintendant amérindien du mémorial national du Mont Rushmore, et ses six années à la barre ont été à la fois transformatrices et turbulentes.

Le mont Rushmore a été conçu pour la première fois par Doane Robinson, l'historien de l'État du Dakota du Sud, qui souhaitait construire dans les Black Hills des sculptures reflétant l'Ouest américain et attirant les touristes automobiles régionaux. Cependant, lorsque Robinson a chargé l'artiste controversé Gutzon Borglum de diriger le projet, l'idée s'est métamorphosée de l'économie à la politique, puisque Borglum a décidé de construire un mémorial au système politique américain, qu'il considérait comme l'apothéose de la civilisation occidentale. Il imagina des portraits de quatre présidents qu’il qualifiait de « faiseurs d’empire » et, le 1er octobre 1925, Borglum inaugure la première inauguration du mémorial devant plus de 3 000 spectateurs.

Cent ans plus tard, le mémorial national est un paratonnerre d’interprétation politique et historique. À l’été 2020, Donald Trump a prononcé un d...
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