WASHINGTON (AP) – Betty Ford aurait déclaré que si l’aile ouest de la Maison Blanche est « l’esprit » de la nation, alors l’aile Est – le centre de pouvoir traditionnel des premières dames – en est le « cœur ».
Ce « cœur » a battu pendant plus de 100 ans alors que les premières dames et leurs équipes travaillaient depuis leurs bureaux de l’aile Est sur tout, depuis l’arrêt de l’abus de drogues et l’amélioration de l’alphabétisation jusqu’à l’embellissement et la préservation de la Maison Blanche elle-même. C’est là qu’ils ont planifié les dîners d’État de la Maison Blanche et réfléchi aux thèmes élaborés qui caractérisent la période des fêtes aux États-Unis.
Cette histoire a pris fin après que les équipes de démolition ont démoli les deux étages de bureaux et de salles de réception de l’aile la semaine dernière. Fini la salle de cinéma interne et l'allée couverte menant à la Maison Blanche capturée sur tant de photos au fil des ans. Un jardin de l’aile Est dédié à Jacqueline Kennedy a également été déraciné, comme le montrent les photographies.
Le président républicain Donald Trump a ordonné la démolition dans le cadre de son projet de construction d'une salle de bal de 300 millions de dollars, qui doit encore être approuvé.
L’ancien promoteur immobilier est depuis longtemps obsédé par la construction d’une grande salle de bal à la Maison Blanche. En 2010, il a appelé un haut conseiller du président démocrate Barack Obama et lui a proposé d'en construire un. Trump n’a pas caché son dégoût pour la pratique consistant à organiser d’élégants dîners d’État à la Maison Blanche sous des tentes sur la pelouse sud. L'offre n'a pas été suivie d'effet.
Aujourd’hui, Trump, dans son deuxième mandat, agit rapidement pour voir son souhait de ce qu’il appelle un « grand projet d’héritage » devenir réalité. Il a tenté de justifier la destruction de l’aile Est et ses projets de salle de bal en soulignant que certains de ses prédécesseurs ont également enrichi la Maison Blanche au fil des ans.
Les premières dames et leurs collaborateurs ont été témoins de l'histoire dans l'aile Est, un « lieu de mission et de service », a déclaré Anita McBride, qui y a travaillé en tant que chef de cabinet de la première dame Laura Bush.
« Démolir ces murs ne diminue en rien l’importance du travail que nous avons accompli là-bas », a déclaré McBride à l’Associated Press.
Des ouvriers du bâtiment, en bas à droite, au sommet du Trésor américain, regardent la démolition se poursuivre dans l'aile est de la Maison Blanche pour faire place à une nouvelle salle de bal, à Washington, le 22 octobre 2025. (...
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