Moody’s, Fitch, S&P… : comment les agences de notation mondiales fonctionnent-elles ?

La France n’a pas encore perdu définitivement son double « A ». Alors que démarrent des discussions budgétaires houleuses à l’Assemblée nationale, l’agence de notation Moody’s a maintenu à « Aa3 », vendredi 24 octobre, son évaluation de la soutenabilité de la dette française. Elle a néanmoins assorti sa décision d’une perspective négative.

L’agence américaine est la seule des trois agences majeures à ne pas avoir dégradé la France au « simple A » à ce stade : ses concurrentes, Fitch et S&P (anciennement Standard & Poor’s), l’ont rétrogradée au niveau A+ en septembre et octobre. S&P a justifié ce choix en constatant « l’absence de mesures supplémentaires significatives de réduction du déficit budgétaire » et l’incertitude « élevée » sur les finances publiques françaises.

S&P, Moody’s et Fitch : ces trois noms reviennent régulièrement dans l’actualité économique, assortis d’une évaluation, du bon élève (AAA) au cancre (D). Mais que recouvrent exactement ces notations ? Faut-il payer pour être noté, et combien ? Qui sont ces évaluateurs de l’économie mondiale ? Quels problèmes peuvent poser leur fonctionnement et leur modèle économique ?

Qu’est-ce qu’une agence de notation ?

C’est une entreprise dont l’objet est d’évaluer la santé financière d’une autre entreprise ou d’une entité publique – E...
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