Si le marquis de Londonderry mourait demain et accordait ainsi le titre de dame à sa petite-fille de 15 ans, le sauriez-vous un jour ? Seriez-vous capable de trouver les grandes maisons de Grande-Bretagne sur une carte et de les relier à leurs propriétaires ? Il ne serait pas vrai de dire que la presse a cessé de couvrir l’aristocratie, puisque le Telegraph couvre assidûment les grands états, mais le débat est désormais encadré par l’idée de méritocratie, qui est objectivement assez ridicule. Ainsi, l’honorable Nick Howard a déclaré au Telegraph il y a quinze jours : « Si mon fils veut reprendre [Castle Howard], il devra passer un entretien », tandis que d’autres grands propriétaires fonciers soulignent leur rôle de réensauvageurs, d’éco-guerriers ou, dans leur sens le plus traditionnel, de défenseurs de l’environnement. De nos jours, si vous êtes fier de votre patrimoine simplement parce qu’il vous appartient, vous êtes censé le garder silencieux.

Lady Annabel Goldsmith, décédée chez elle samedi à 91 ans, a vécu en revanche une époque où l'aristocratie et la richesse étaient extrêmement publiques. Et elle en était l’emblème, affichant une facette différente à chaque décennie.

À la fin des années 40, alors qu’elle avait 15 ans, elle est devenue une dame ...
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