Il y avait peu de raisons d’imaginer que les grenouilles gonflables deviendraient une réalité. Les manifestations au centre de détention de l’ICE à Portland, dans l’Oregon, ces derniers mois, ont reflété le penchant de la ville pour la fantaisie et l’étrangeté, et des tactiques telles que le vélo nu, le tricot public organisé et la « pêche sur glace » avec des beignets sont restées en grande partie une affaire locale.
Mais lorsqu’un agent fédéral en tenue anti-émeute s’est précipité derrière un manifestant portant un costume de grenouille gonflable et a pulvérisé un agent chimique directement dans la bouche d’aération de son costume avec toute la menace décontractée d’un exterminateur, la grenouille gonflable est devenue virale. "J'ai définitivement mangé des tamales plus épicés", a déclaré Seth Todd, un manifestant de 24 ans, à l'Oregonian, consolidant ainsi le statut de la grenouille en tant que héros populaire de gauche.
Bientôt, des militants ont lancé « l’Opération Inflation » pour équiper les manifestants de Portland avec toute une ménagerie de combinaisons gonflables pour animaux, et les costumes ont commencé à apparaître dans d’autres lieux chauds de la protestation, notamment au centre de détention ICE près de Chicago, où la police a déployé des gaz lacrymogènes, des boules de poivre et des matraques contre les manifestants ces dernières semaines. Au moment où des millions d’Américains sont descendus dans les rues lors des marches No Kings du week-end dernier, les costumes gonflables étaient omniprésents.
"J'ai évidemment lancé un mouvement de personnes qui se présentent avec un air ridicule, ce qui est exactement le point", a déclaré Todd. « Montrer à quel point le discours avancé selon lequel nous sommes des extrémistes violents est complètement ridicule. »
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