Il y a vingt ans, le Guardian présentait 10 nouveau-nés dans des pays d'Afrique, décrivant leur naissance, leurs familles et les environnements dans lesquels ils sont nés. Nous avons suivi ces bébés tous les cinq ans jusqu’en 2015 – date fixée par les Nations Unies pour atteindre les objectifs du millénaire pour le développement – afin de raconter des histoires qui pourraient être celles de millions d’autres à travers le continent alors qu’ils s’efforçaient d’offrir les meilleures chances à leurs enfants.
Même si certains progrès ont été réalisés, les objectifs du millénaire pour le développement n’ont pas été atteints en 2015 et cette année-là, les États membres de l’ONU ont adopté une nouvelle approche : l’Agenda 2030 pour le développement durable, qui comporte 17 objectifs pour mettre fin à la pauvreté et aux inégalités, tout en s’attaquant à la crise climatique. À cinq ans de l’échéance, seuls 18 % de ces objectifs sont en passe d’être atteints.
Cette année, le Guardian a entrepris de retrouver les enfants nés en 2005 pour voir comment se déroulait leur vie. Cela a pris des mois de travail et beaucoup se sont révélés introuvables ; mais nous en avons rattrapé trois – au Malawi, au Ghana et en Afrique du Sud. Ce sont leurs histoires.
Fumée innocente – Malawi
La maison d'Innocent Smoke est aujourd'hui une pièce qu'il partage avec sa femme et son bébé à Mponela, à la périphérie de la capitale du Malawi, Lilongwe. La petite ville agricole se trouve à environ 60 kilomètres de l'endroit où il est né en 2005.
Avec des murs en briques, un sol en ciment et un toit en tôle ondulée, il est bien plus avancé que la hutte au toit de chaume où il a grandi. Il paie 15 000 kwacha malawiens (6,50 £) par mois pour le loyer de sa maison, qui n'a ni eau courante ni électricité.
En 2022, Innocent a épousé Edess Gwalanya, 22 ans, qui a grandi dans un village à trois kilomètres de l'endroit où il vivait avec ses parents. Ils se sont rencontrés alors que Gwalanya se rendait à l'église ; il lui a demandé de sortir avec lui et ils se sont mariés moins d'un an plus tard.
Le premier enfant du couple est né en janvier de l’année dernière mais il est décédé des suites de problèmes cardiaques un jour plus tard. Le Malawi a un taux de mortalité infantile relativement élevé, avec environ 29 bébés sur 1 000 mourant avant leur premier anniversaire.
« Nous étions dévastés en tant que famille parce que nous avions accepté son arrivée...
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