Tout le monde connaît les six flamboyantes filles de Mitford, en particulier depuis la sortie de la série télévisée sensationnelle Outrageous. Mais il y avait en fait sept femmes exceptionnelles dans la célèbre famille – la septième étant Sydney Redesdale, connue par ses célèbres filles sous le nom de « Muv ».
Trop souvent faussement décrite comme étant extérieure au gang de filles ou sensiblement différente d'eux, Lady Redesdale était en réalité le membre original. Une grande partie de la forte volonté, de la confiance en soi et de l’intérêt de ses filles pour la politique venait d’elle. Pourtant, Sydney était une figure de division parmi ses filles ; pour Nancy et Jessica, elle était souvent considérée comme une pécheresse, et pour Unity, Diana, Debo et Pam, plutôt comme une sainte.
Les biographes sont également divisés. Beaucoup se demandaient comment des enfants aussi extraordinaires pouvaient naître de parents aussi ordinaires – mais Sydney était-elle vraiment si ordinaire ? Une chose sur laquelle toutes ses filles étaient d’accord, c’est que leur mère était « tellement inhabituelle ».
Cette année marque le 80e anniversaire de la publication du roman de Nancy Mitford, The Pursuit Of Love. La plupart des gens ne connaissent Muv que par l'intermédiaire de Tante Sadie, le personnage du livre basé sur Lady Redesdale. Mais Sydney était bien loin de cette silhouette vague et unidimensionnelle.
Bien que le personnage soit oubliable et fragile par rapport à son mari, l'oncle Matthew fanfaronnant – enragé mais hilarant – la vraie femme était bien plus intéressante que le vrai « Farve », comme on l'appelait. Muv était aussi excentrique, opiniâtre et finalement aussi malavisée que ses filles les plus extrêmes et, avant leur naissance, elle a vécu ses propres aventures qui rivalisaient ...
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