Les rires ont résonné sur tout le campus de la nouvelle école de KOTO, à Phat Tich, Bac Ninh, lors de l'événement annuel « Rentrer à la maison pour manger » début octobre.
Au milieu des bras de centaines d'anciens étudiants, les souvenirs de Jimmy Pham se sont soudainement rappelés il y a 30 ans, lors de son premier voyage de retour au Vietnam depuis son installation avec ses parents en Australie.
Cet après-midi-là, au bord de la rivière Saigon, le guide touristique de 24 ans a rencontré quatre enfants des rues qui gagnaient leur vie en vendant des gâteaux à la noix de coco. Il s'assit pour discuter, puis leur acheta quelques produits de première nécessité. Pendant deux semaines au Vietnam, chaque soir, il retrouvait les enfants et les emmenait manger. Les enfants se murmuraient "il y a un nouvel idiot qui arrive" et s'invitaient à manger gratuitement. Un jour, une soixantaine de personnes le suivirent jusqu'au restaurant pho.
Les yeux de ces enfants des rues ont complètement changé le projet de vie de Jimmy. Dès son retour en Australie, il a été transféré dans une autre entreprise pour travailler au Vietnam.
"J'ai décidé de revenir parce que je voulais aider mes jeunes frères et sœurs à grandir plus facilement que le voyage que j'ai vécu", a déclaré Jimmy.
Jimmy Pham, 53 ans, fondateur de l'entreprise sociale KOTO et étudiants en 2019. Photo : KOTO
En tant que plus jeune enfant d'une famille immigrée de cinq frères, Jimmy a dû suivre ses parents pendant les 7 premières années de sa vie dans des camps de réfugiés à Singapour, en Arabie Saoudite, puis en Australie. Sa mère vietnamienne croit que l'éducation est le seul moyen de changer sa vie.
"Revenir au Vietnam pour s'occuper des enfants n'est qu'une question de tôt ou de tard", a-t-il déclaré. "C'est comme si le destin était prédéterminé."
À Hanoi, Jimmy a aidé à héberger et à enseigner un groupe de...
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